
3 июня 1989 года
Под Уфой случилась крупнейшая в СССР железнодорожная катастрофа. В 11 км от города Аши Челябинской области в момент встречного прохождения двух поездов «Новосибирск-Адлер» и «Адлер-Новосибирск» произошел взрыв — воспламенилось облако легких углеводородов, образовавшееся из-за аварии на трубопроводе «Западная Сибирь — Урал — Поволожье». Погибли минимум 575 человек. Из них 181 — дети.
Во втором часу ночи по местному времени со стороны Башкирии взметнулось яркое зарево. Столб огня взлетел вверх на сотни метров, затем докатилась взрывная волна. От грохота в некоторых домах вылетели стёкла (Геннадий Верзян, житель Аши)
За некоторое время до трагедии на трубопроводе, по которому транспортировали сжиженную газобензиновую смесь, образовалась трещина длиной 1,7 метра. Выходящий из нее газ скапливался в низине, по которой в 900 метрах от трубы проходил Транссиб.
3 июня примерно в 20 часов по московскому времени приборы зафиксировали падение давления в трубопроводе. Дежурные, вместо того, чтобы искать утечку, просто повысили подачу газа. Через щель под давлением начали активно вытекать пропан, бутан и другие легковоспламеняющиеся вещества. Машинисты предупреждали диспетчеров о «сильной загазованности» в этом месте, имея в виду запах бензина. Сообщениям не придали значения.
В 23.14 по Москве в месте скопившегося в низине «газового озера», встретились два поезда — оба шли с опозданием. Что именно послужило детонатором — искра от локомотива или выброшенный окурок — до сих пор неизвестно. Мощность взрыва оценивалась минимум в 250-300 тонн в тротиловом эквиваленте.
Как гигантские свечи горели деревья, вишнёво-красные вагоны дымились вдоль насыпи. Стоял совершенно невозможный единый крик боли и ужаса сотен умирающих и обожжённых людей. Полыхал лес, полыхали шпалы, полыхали люди… (Валерий Михеев, «Стальная искра»)
Ударной волной выбило стекла в Аше в 11 км от взрыва. Столб пламени было видно за 100 км. Температура в эпицентре взрыва превышала 1000°С. Погибли 575 человек, были ранены 623.
