17 июня 1961 года

Во время гастролей балетной труппы в Париже политического убежища попросил Рудольф Нуреев. Он стал одним из самых известных советских невозвращенцев.

Иногда в жизни приходится принимать мгновенное решение — едва ли не быстрее, чем успеешь подумать. Мне это знакомо в танце, когда что-то не ладится на сцене. Именно это ощущение было у меня тем жарким июньским утром 1961 года на летном поле аэропорта Ле Бурже в предместье Парижа, когда я стоял в тени огромного самолета «Ту», на котором должен был вернуться в Москву. Его огромное крыло нависло надо мной, как рука злого волшебника из «Лебединого озера». Должен ли я сдаться, а там будь, что будет? Или пренебречь приказом и совершить опасный — может быть роковой — прыжок к свободе?

Родился в 1938, между станциями, в поезде, следовавшем во Владивосток. В 6 лет впервые увидел балет и влюбился. В 17, несмотря на большой возраст, был принят в ленинградское хореографическое училище. Жил у педагога — в интернате сверстники задирали его и дразнили «деревенщиной».

Они [профессиональные артисты балета] попросту не могли принять меня. В то же время, чем больше я смотрел на них, тем больше убеждался: я занимаю свое место по праву. И не то, чтобы я был доволен собой, я только твердо знал, что имею право танцевать, что именно для этого рожден, что мне придется продолжать борьбу, пока все не примут это как факт

В 1958, после выпуска, танцевал в Театре оперы и балета имени Кирова, был партнером примы-балерины Наталии Дудинской.

Всегда чувствовал, что успех, когда он придет, должен быть таким же огромным, как моя любовь к балету. Мне это представлялось условием сделки, заключенной с жизнью

После своего «прыжка к свободе», Нуреев получил работу в Королевском балете Великобритании. Был постоянным партнером балерины Марго Фонтейн. В 1964 поставил в Венской опере «Лебединое озеро» — после спектакля зрители устроили столь длительную овацию, что занавес пришлось поднимать более 80 раз.

В 1983 у Нуреева обнаружили ВИЧ. Умер в 1993 от осложнений СПИДа.