
23 июля 1774 года
Емельян Пугачев взял Казань.
Царь Иван Васильевич под Казанью семь лет стоял, а у меня в три часа она пеплом покрылась
Это был второе «посещение» Пугачевым Казани — за год до этого он сидел здесь в тюрьме. В 1773 его привезли в кандалах как смутьяна, который подговаривал яицких казаков бежать в Турцию и служить султану за огромное жалование. Тогда к Пугачеву отнеслись как к «вралю». И даже разрешили на время снять кандалы. Чем заключенный и воспользовался, бежав во время одного из санкционированных походов за милостыней.
Емельян Пугачев взял Казань.
Вскоре в окрестностях Яицка поползли слухи, что скончавшийся при невыясненных обстоятельствах в 1762 царь Петр III жив и собирает войско, чтобы восстановить права на престол. Казакам, крестьянам и работным людям обещает волю и землю. Слухи падали на благодатную почву — слишком много было людей, недовольных крепостнической реальностью.
Пугачевское восстание охватило Оренбургскую губернию, Урал, Прикамье, Поволжье, Башкирию. После захвата Рождественского, Воткинского и Ижевского заводов, путь на Казань был открыт. Пугачевская армия на тот момент составляла 20-25 тыс. человек.
23 июля 1774 город был взят. За исключением Кремля, в котором укрылся городской гарнизон из 1,5 тыс. человек. Накануне Пугачев отправил в город три «царских» манифеста — «Х Казанскому губернатору указ» с требованием сдаться без боя, обращение «на имя всего народа» и к татарам на татарском языке с призывом к покорности и сдаче.
Повстанцы учинили в городе резню, грабили лавки и поджигали дома — сгорело более 2000, уцелело около 800. Часть обывателей, недовольных властью, присоединились к мятежникам. Из тюрьмы выпустили более 400 заключенных. Момент благородства — Пугачев повелел отпустить лютеранского пастора, который годом раньше подал ему, кандальнику, большую милостыню.
К вечеру пугачевцы потерпели первое поражение от войск подполковника Михельсона. Через два дня правительственные войска, уступающие в количестве, но превосходящие в вооружении и выучке, выбили повстанцев из города.

