
20 сентября 1930 года
В бурятском селе Агинское, в возрасте 57 лет, умер знаменитый путешественник Гомбожаб Цыбиков. Первый ученый, который под видом паломника побывал в закрытом для иностранцев Тибете и с риском для жизни сделал около 200 его фотографий.
Родился в 1873 в семье зажиточного бурятского кочевника, окончил с отличием факультет восточных языков в Петербургском университете.
В 26 лет отправился в Центральный Тибет. Экспедиция состоялась на деньги Русского географического общества и по секретному заданию Генерального Штаба.
Цыбиков оказался идеальным кандидатом для сбора информации об азиатской стране, которая была закрыта для иностранцев, но доступна бурятам, исповедующим буддизм.
До столичного города Лхасы добирался девять месяцев, преодолевая пустыни и высокогорные перевалы. Один из его спутников умер в пути, не справившись с перепадами давления.
Год прожил в столице Тибета и даже пообщался с Далай-Ламой. Втайне от окружающих измерял расстояния, делал точные географические описания местности, а также геополитические и экономические заметки.
Изучил диалект и скопировал больше 300 книг по основам буддизма, которые никогда не покидали пределов Тибета.
Сделал около 200 уникальных снимков при помощи фотоаппарата, который все время приходилось прятать: фотография в Тибете была запрещена под страхом смертной казни, поскольку считалось, что она похищает человеческую душу.
В 1905 именно эти кадры опубликовал заурядный и малоизвестный журнал National Geographic, находившийся на грани банкротства. Из-за нехватки текстовых материалов редакция поставила фотографии Цыбикова на несколько разворотов, снабдив их лаконичными комментариями. Это принесло изданию успех и широкую популярность, положив начало всемирно известному бренду.
В голодные годы Гражданской войны Цыбиков вернулся на родину и вывел породу овец, которая давала много шерсти. Участвовал в развитии образования в Сибири. В 1929 был раскулачен вместе со своим опытным хозяйством. Умер ровно через год после этого.

