29 ноября 1870 года
Русский путешественник Николай Пржевальский отправился изучать Центральную Азию. За три года он прошёл почти 12 тысяч км, сделал важные географические открытия и получил мировую известность.
Простор пустыни – вот о чём я день и ночь мечтаю. Дайте мне горы золота, я за них не продам своей дикой свободы
К тому моменту 30-летний Пржевальский уже был капитаном Генерального Штаба, и за его путешествием стояли вполне конкретные цели — составить карты районов, которые интересовали Российскую Империю.
Родившись в дворянской семье, он с детства мечтал об открытиях и походах. Любил одиночество, ненавидел светский Петербург и осёдлую жизнь. Страсть к путешествиям граничила у него с бродяжничеством.
С юности увлёкся географическими науками. Обучаясь в Академии Генерального Штаба, выдвинул смелый геополитический проект: «занять всю Маньчжурию» и сделаться ближайшим соседом Китая. С тех пор до экспедиции мечты оставалось 8 лет.
На историю надо смотреть, как на зеркало, в котором отражаются все глупости человеческие
Своё путешествие называл как есть — «разведкой». В помощники взял своего бывшего ученика — подпоручика Михаила Пыльцова. Они стали первыми европейцами, которые побывали в глубинных областях Северного Тибета.
Пржевальский нанёс на карту 3 горных хребта, водораздел между крупнейшими реками Хуанхэ и Янцзы, указал географические координаты и ключевые высоты, собрал больше 500 видов растений и около тысячи экземпляров для зоологической коллекции.
После этого предпринял ещё четыре экспедиции. Провёл в Центральной Азии 9 лет 2 месяца и 27 дней, прошёл по её территории 29585 вёрст и оставил после себя 18 толстых тетрадей с наблюдениями.
Обладал феноменальной зрительной памятью, которая позволяла ему не только писать книги, но и выигрывать в карты крупные суммы.
Умер в октябре 1888, во время пятого путешествия в Центральную Азию, напившись сырой воды из ручья и подцепив брюшной тиф. Похоронен на берегу озера Иссык-Куль. Ему было 49 лет.
Самая грустная будущность ожидает меня в старости
