2 декабря 1974 года

Ушла из жизни Зинаида Ермольева. Создательница отечественных антибиотиков. «Мадам Пенициллин», как назвал ее английский коллега-микробиолог Ховард Флори.
Ни одной отрезанной ноги! (отзыв по поводу испытаний отечественного пенициллина во время Второй мировой войны)
Родилась в нынешней Волгоградской области в зажиточной казачьей семье в 1897 или в 1898 году (данные метрической книги и БСЭ разнятся).
Гимназию закончила с золотой медалью. Поступила в Женский мединститут. Под руководством профессора Барыкина, чей научный интерес составляли холерные и холероподобные вибрионы, начала исследовать биохимию микробов.
В 1922, во время эпидемии холеры в Ростове-на-Дону, чуть не умерла — в ходе эксперимента. Выпив жидкость с бактериями, проверяла, как поведут себя неисследованные холероподобные вибрионы — через 30 часов наблюдалась картина классического проявления холеры.
Опыт, который едва не кончился трагически, доказал, что некоторые холероподобные вибрионы, находясь в кишечнике человека, могут превращаться в истинные холерные вибрионы, вызывающие заболевание (из протокола исследования)
Позже открыла светящийся холероподбный вибрион — ему дали ее имя. В 1939 стала профессором — после создания эффективного препарата против холеры, брюшного тифа и дифтерии.
В 1942 была командирована в Сталинград для предотвращения холерной эпидемии — врачи должны были провести дезинфекцию и привить население холерным бактериофагом. Эшелон с лекарством был разбомблен. Ермольева организовала в подвале лабораторию и вырастила нужное количество бактериофага.
В том же году впервые в СССР получила пенициллин-крустозин. Продуцент антибиотика выделили из плесени, соскобленной со стенок бомбоубежищ в Подмосковье. Вскоре советский пенициллин успешно прошел испытания. Антибиотик запустили в промышленное производство.
Дважды была замужем. В годы Большого террора обоих мужей репрессировали. Второго — микробиолога Алексея Захарова — расстреляли. Первого — вирусолога Льва Зильбера — с ее активной помощью удалось освободить.

