21 сентября 1973 года

В Москве от сердечного приступа умерла 72-летняя Лидия Русланова.  Царица русской народной песни.

Родилась в 1900, в Саратовской губернии, в крестьянской семье. Отец пропал без вести на русско-японской войне.

Первая настоящая песня, которую я услышала, был плач, когда забирали отца. Бабушка цеплялась за телегу и голосила. Потом я часто просила: «Повопи, баба, по тятеньке!»

В 6 лет потеряла мать, еще год пела и просила милостыню с бабушкой. Когда та умерла, попала в приют. Пела в церковном хоре, весь Саратов знал ее под именем «Сирота».

В 1916 была сестрой милосердия в санитарном поезде. В Гражданскую выступала перед красноармейцами.

Хорошо петь — очень трудно. Изведешься, пока постигнешь душу песни, пока разгадаешь ее загадку

В 21 переехала в Москву. Гастролировала по всему Союзу, пела на радио, пластинки выходили огромными тиражами. Была самой высокооплачиваемой артисткой в СССР, давала по 5 концертов в день.

В войну пела в госпиталях и на передовой, иногда — под налетами немецких бомбардировщиков.

Смотрю, никто и ухом не ведет, слушают, как в Колонном зале. Думаю, и мне не пристало отсиживаться в траншее

Одной из первых исполнила «Катюшу». Визитной карточкой стала песня «Валенки».

За войну дала больше 1000 концертов. На гонорары купила две батареи «Катюш». В мае 1945 первой выступила у Рейхстага.

В 1948 вместе с мужем, генералом Крюковым, арестована по «трофейному делу»: их обвинили в грабежах (Русланова коллекционировала картины и антиквариат). При обыске изъято 4 машины, 132 картины, 35 старинных ковров, антикварные сервизы, меха, 700 тыс. руб., 208 бриллиантов.

Получила 10 лет лагерей, а ее песни запретили. Сидела под Иркутском, продолжала давать концерты (на них запрещалось аплодировать, но даже высшие чины не сдерживали оваций).

В 1950 из-за доноса переведена во Владимирский централ. Освободилась после смерти Сталина. В карцерах подорвала голос, но уже через месяц дала концерт: перед тем, как запела, зал аплодировал стоя 20 минут.

Гастролировала до конца жизни.