3 ноября 1854 года
Родился Владимир Чертков — писатель, близкий друг Льва Толстого, редактор и издатель его сочинений.
Я сказал Льву Николаевичу, что при хорошем духовном состоянии и пишется легко, и пишешь только то, что надо. Л. Н. заметил:
— Когда очень хорошо на душе, то так хорошо, что ничего и писать не хочется (1910)
Родился в Петербурге, в аристократической семье. Получил отличное образование. Восемь лет отслужил в конногвардейском полку — как и многие юноши его круга, кутил, «прожигал свою жизнь, предавшись всем классическим порокам». Пока не пережил экзистенциальный кризис.
Я жил как в чаду, с редкими промежутками отрезвления. Бог! Если Ты существуешь, то помоги мне — я погибаю
Придя своим путем к богу, отказался и от прежней жизни, и от военной службы. Переехал в фамильное поместье близ Россоши, занялся просвещением крестьян. Как представитель нового типа «кающихся дворян» чувствовал вину перед закрепощенным народом.
Жил не в усадьбе, а в комнате при ремесленной школе, ездил в вагонах третьего класса. Прослыл у соседей сумасшедшим.
В 1883, в 29, познакомился с 55-летним Толстым. Стал его помощником и единомышленником.
Он на деле осуществлял в своих поступках и во всей своей личной жизни то самое, что на словах исповедывал
(Чертков — о Толстом)
В 1885 вместе с Сытиным по совету Толстого организовал издательство «Посредник» — чтобы печатать доступную по цене художественную и назидательную литературу «для того полуграмотного народа, которому теперь нечего читать, кроме скверных лубочных изданий». Толстой писал:
Если бы Черткова не было, его надо было бы придумать
Стал единственным, кого Толстой был готов принимать в любое время без приглашения. Их переписка заняла 5 томов в собрании сочинений писателя. Такая дружба вызывала ревность у Софьи Андреевны.
В 80-х Чертков, изучая рукописи и черновики Толстого, решил собрать «Свод мыслей» писателя. Работа заняла более 30 лет.
В 90-х из-за продвижения толстовства оказался под контролем полиции. За поддержку преследуемых «сектантов» — духоборов и молокан — был выслан за границу. В Англии издал запрещенные книги Толстого и создал хранилище его рукописей.
Вернулся в 1908. В ноябре 1910 был вызван ушедшим из дома и заболевшим по дороге Толстым в Астапово, оставался с ним до кончины. Был его душеприказчиком.
Бог не есть любовь, но чем больше любви, тем больше человек проявляет Бога
(из карманной книжечки, переданной Черткову перед смертью)
Вместе с дочерью писателя Александрой подготовил к изданию «Посмертные художественные произведения» Толстого. На вырученные деньги выкупил у наследников в Ясной Поляне землю и, согласно завещанию, передал крестьянам.
В 1928 стал редактором «Полного собрания сочинений» Толстого. В 1930, в возрасте 75 лет, заступился за сосланных на Соловки «толстовцев», написав письмо Сталину.
Умер в 1936.
