15 января 1850 года
В Москве, в семье военного, родилась Софья Ковалевская — первая в мире женщина-профессор математики, ставшая преподавателем. «Паскаль в юбке».
Девичья фамилия — Корвин-Круковская. Дед и прадед были известными учеными: один занимался математикой, другой — астрономией и геодезией.
Получала домашнее образование у репетиторов и за 8 лет освоила полный курс предметов мужской гимназии. Высшей математикой ее увлек дядя — Петр Корвин-Круковский:
Он говорил о квадратуре круга, об асимптотах и о многих других, совершенно непонятных для меня вещах. Они представлялись мне чем-то таинственным и особенно привлекательным
Была и еще одна причина: во время ремонта на одну из детских комнат не хватило обоев, поэтому стену оклеили листами из печатного издания лекций академика Остроградского — они были посвящены дифференциальному и интегральному исчислению. Перед этой стеной Софья могла стоять часами, многие формулы и фразы врезались ей в память на всю жизнь.
Из-за того, что отец был против увлечения дочери математикой, ей пришлось тайком изучать курс алгебры Пьера Луи Бурдона.
Целый день я была под строгим надзором гувернантки, и мне приходилось пускать в дело хитрость. Идя спать, я клала книгу под подушку и затем, когда все засыпали, при тусклом свете лампады или ночника, зачитывалась по целым ночам
Ради того, чтобы продолжить образование за границей, вышла замуж (в Российской империи девушкам запрещалось учиться в вузах, а отец не давал согласия на выезд за рубеж).
Училась в Германии — брала частные уроки у Карла Вейерштрасса.
Сочувствовала революционной борьбе и идеям анархизма. Ухаживала за ранеными коммунарами в осажденном Париже.
Находясь в Европе, написала три научных работы, которые были посвящены теории уравнений, абелевским интегралам и исследованию Лапласа о кольцах Сатурна.
В 24 стала доктором философии: научную степень ей присудил Геттингенский университет — с пометкой «summa cum laude» (с высшей похвалой).
После этого вернулась с мужем в Россию. В 28 родила дочь.
Я занималась далеко не так ревностно — с большими и частыми перерывами. Едва успевала следить за наукой
В 1881, в 31, вновь уехала в Европу. После известия о самоубийстве мужа в 1883 с головой ушла в мир формул и цифр.
Стоит мне только коснуться математики, как я опять забуду все на свете
Преподавала в Стокгольмском университете. Студенты обожали ее и называли «профессором Соней». Ходили смотреть, как она катается на коньках — говорили, что выписывает на льду формулы.
После очередного стресса — смерти сестры — взялась за проблему, над которой столетиями бились ученые — «математическую русалку». Решила ее за полтора года вместо планируемых пяти: смогла определить движение различных точек вращающегося твердого тела.
В 38 получила за это открытие премию Французской Академии наук, в 39 — премию Шведской королевской академии и, наконец, стала членом Петербургской Академии наук. Однако даже после этого ей снова отказали в праве преподавать в России:
Доступ на кафедры в наших университетах всегда закрыт для женщин, каковы бы ни были их способности и познания. Для г-жи Ковалевской в нашем отечестве нет места столь же почетного и хорошо оплачиваемого, которое она занимает в Стокгольме
(ответ из России на письмо Ковалевской)
Умерла в 41 из-за воспаления легких. Ее последними словами были:
Слишком много счастья
