29 января 1893 года
В Нижегородской губернии родился Николай Урванцев — геолог, исследователь Арктики и основатель Норильска. «Колумб» русского Севера.
Стоя в море среди ледяного хаоса, кажется, что находишься где-то не на земле, а на другой, давно умершей планете. Кругом абсолютная тишина, и только слышен шум тока крови в собственных пульсирующих артериях
Рос в купеческой семье, с детства много читал и увлекался геологией. В 1918, в 25, окончил Томский технологический институт с дипломом геолога.
В Сибири легче всего было жить. Летом работал в изыскательских партиях сначала рабочим, затем техником; зимой на заработанные деньги учился
Трудился в Сибирском геологическом комитете — новой структуре, которая занималась изучением региона. В годы Гражданской войны, в одной из экспедиций, нашел богатое месторождение угля и медно-никелевых руд. В следующей экспедиции вместе со студентами исследовал окрестности будущего Норильска и составил их подробную карту.
Продолжал разведку месторождения каменного угля с производством подземных работ в условиях полярной зимовки. Из местного леса построил два дома, положившие начало Норильску
После того, как в 1925 разработки месторождения приостановили из-за дороговизны и сурового климата, Урванцев написал лично Дзержинскому — и в Норильск направили масштабную стационарную экспедицию, которая открыла еще одно месторождение руд.
Разработка норильского месторождения сыграет колоссальную роль в оживлении до сих пор мертвого района
В начале 30-х руководил научной частью первой экспедиции на Северную Землю. Карта архипелага вошла во все атласы мира.
Пурга в Арктике — весьма своеобразное явление. Выпадающий здесь снег имеет вид не хлопьев, а весьма тонкой, легко переносимой ветром пыли. Уже при скоростях в 5–6 м в секунду начинаются признаки ее перемещения в виде отдельных струй по гребням сугробов. Струи прихотливо тянутся, изгибаются и переливаются, как рябь на воде.
Бывают случаи, что дом увидишь только тогда, когда ткнешься в него лбом или коснешься руками. В такую погоду двигаться против ветра почти невозможно. Снежные иглы колют и секут лицо, залепляют глаза. Воздухом распирает легкие, перебивает дыхание и сбивает с ног. Невольно приходится поворачиваться спиною к ветру или ложиться на землю и добираться к цели, если она недалеко, ползком
В 1937 стал заместителем директора Арктического института. Но никакие заслуги не помешали отправить ученого в лагеря — ему припомнили связи с белогвардейцами (по одной из версий, в первую экспедицию за углем Урванцева отправил Колчак).
В 1938 его арестовали. Дважды уголовные дела закрывали, но в третий раз — в 1940 — приговорили к 8 годам лагерей за шпионаж и измену родине.
Отбывал срок на тяжелых работах в Актюблаге (Казахстан), потом — в Норильске. Был расконвоирован, работал главным геологом на Норильском горно-металлургическом комбинате. Участвовал в поиске урановых руд для первой советской атомной бомбы на севере Таймыра.
В 1945 был освобожден досрочно, но еще 9 лет прожил в Норильске.
В 1954 реабилитирован и вернулся в Ленинград. Продолжал исследования на Крайнем Севере, работал в НИИ геологии.
Умер в 1985, в 92, в Ленинграде.
