8 марта 1906 года
В этот день (по некоторым данным, днем позже) родился Александр Роу — главный киносказочник Советского Союза. Режиссер волшебных «По щучьему веленью», «Василисы Прекрасной», «Кащея Бессмертного», «Морозко» и других.
Каждому кланяться — голова отвалится
— У Настьки-то коса лучше моей!
— Твоя дороже, твоя на ярмарке куплена!
У нашей дуры ни лица, ни фигуры! Вся в папеньку!
— Тепло ли тебе, девица?
— Да ты что, старый, очумел, что ли?! Не видишь, у меня руки и ноги замёрзли!
(«Морозко»)
Родители создателя, пожалуй, лучших русских киносказок были иностранцами. Отец, ирландец Артур Роу, приехал в 1905 в Россию налаживать мукомольное производство. Женился на гречанке Эйли Кэраджордж (на русский манер — Юлия Карагеоргий).
Первые годы Саша с мамой провели в Юрьевце. Потом, когда отец из семьи исчез — в 1914 уехал в Ирландию — перебрались к дальним родственникам в Сергиев Посад. Церкви, колокольный звон, березки. Много позже на вопрос о символе своего творчества Роу отвечал:
Мне кажется это роща. Березовая роща, как на картинах Михаила Нестерова
Детство закончилось в 10 лет. Чтобы помочь матери, Саша пошел торговать товарами местных кустарей.
После семилетки поступил в промышленно-экономический техникум в Москве. Занимался в кружке самодеятельности, выступал с агитбригадой эстрадной группы «Синяя блуза». Из техникума перевелся в киношколу Бориса Чайковского. Окончил в 1930, устроился работать помрежем на «Межрабпомфильм» — ассистировал Якову Протазанову.
Протазанов научил Роу кинематографу как профессии. Путь же в кинематографе он выбрал для себя сам… Много раз Александр Артурович говорил, что, придя в кино, он точно знал, что будет снимать. А снимать он начал сказки (Владимир Швейцер, сценарист)
С 1937 — режиссер на студии «Союздетфильм» (позже киностудия имени Горького).
Первым самостоятельным фильмом стала сказка «По щучьему веленью», снятая в 1938. Использовал новаторские для тех времен спецэффекты. От варианта с анимацией, чтобы заставить ездить печь, отказался сразу. Печь-«самоходку» сконструировали московские инженеры, снабдив пиротехой — чтобы выпускала клубы пара. Получилось волшебно. В волшебство обратили даже внезапное таяние снега во время съемок.
Придумали в «щучье слово» ввести новую сцену: «Обернись, зима лютая, летом красным». Так вышли из положения с зимней натурой, и картина обогатилась новым трюком — переходом зимы в лето на глазах изумленного зрителя (Александр Роу)
После успеха первого фильма, сразу же, в 1939, предложили снять второй — «Василису Прекрасную» по мотивам «Царевны-лягушки». Сложный грим, комбинированные съемки, ноу-хау в виде Змея Горыныча. Монстра, размерами 5 метров в высоту и 11 в длину, сконструировали на Экспериментальном заводе игрушек в Загорске — в движение Горыныча приводили 20 человек, спрятанных внутри конструкции.
Актеры, дебютировавшие с Роу в первых фильмах, появятся во многих сказках режиссера: Сергей Столяров — в классическом образе русского героя-богатыря, Георгий Милляр — в образе злодея. Лучшая Баба Яга советского кино получила роль после того, как пробы провалили претендентки-женщины, включая Фаину Раневскую:
Не женская это роль. Вот скажите мне, какая актриса позволит сделать себя такой страшной на экране? А я всё стерплю (Георгий Милляр)
В 1944 Роу начал снимать «Кащея Бессмертного», как историю борьбы со злом. На роль главного злодея без возражений утвердили Милляра — только что переболевший малярией, он «весил 45 килограммов с ботинками». Его, побритого налысо, без бровей, боялись даже лошади. Для вхождения в образ Милляр ходил по церквям, изучая, как изображали Сатану иконописцы:
Каждая эпоха выявляет своего Кащея, и в этом смысле он бессмертен
Всего Роу снял около 20 киносказок — «Огонь, вода и медные трубы», «Королевство кривых зеркал», «Марья-искусница», «Варвара-Краса, длинная коса». Последний начатый фильм «Финист — Ясный Сокол» доснимал Геннадий Васильев.
Умер в 1973. Просил похоронить под музыку из комической оперы «Корневильские колокола». Друзья просьбу исполнили.
