24 марта 1906 года
Родилась певица Клавдия Шульженко. Исполнительница песен «Синий платочек», «Давай закурим», «Где же вы теперь, друзья-однополчане».
Хорошая песня — это очень часто маленький спектакль, с той только разницей, что все роли в нем играются одним исполнителем
На свет появилась в Харькове, в семье бухгалтера управления железной дороги. С детства обожала театр — в том числе благодаря постановкам, которые с друзьями и знакомыми играли во дворе.
Зрители приходили со своими стульями, табуретками, скамейками. Некоторые умудрялись приносить с собой кресла. При «входе» в наш театр на маленькой тумбочке стояла кружка. Туда зрители бросали «кто сколько может»
Петь тоже любила, получалось хорошо — преподаватель Харьковской консерватории Никита Чемезов, у которого брала уроки нотной грамоты, говорил: «Ты счастливая, у тебя голос поставлен от природы». Призванием пение не считала. Грезила об актерской карьере, как у кумиров тех лет — Веры Холодной и Ивана Мозжухина.
В 16 набралась смелости и пошла поступать в труппу местного театра под руководством Николая Синельникова. Объявила, что может все — «петь, декламировать, танцевать». Режиссер попросил подыграть ей сидевшего за роялем «Дуню» — Исаака Дунаевского. «Распрягайте, хлопцы, коней» в исполнении Шульженко главрежа покорили. Так она стала актрисой.
Меня знают как эстрадную певицу. Так что же <> годы, проведенные в театре — пустая трата времени?.. Наоборот. Благодаря работе в драматическом театре я поняла, что значит быть певицей на эстраде
Когда было 22, в 1928, впервые спела со сцены Мариинского театра — на концерте к Дню печати. Через год стала артисткой Ленгосэстрады. В 1939 участвовала в Первом всесоюзном конкурсе артистов эстрады и стала лауреатом, разделив 4 место (всего призовых мест было 5) с певицей Кэто Джапаридзе.
Популярность росла. Грампластинки вместе со спетыми ею танго «Утомленное солнце» («Песня о юге») и фокстротом «Дружба» («Когда простым и нежным взором») на прилавках не залеживались.
С 1937 с мужем Владимиром Коралли выступала в Ленинградском джаз-оркестре под управлением трубача и дирижера Алексея Семенова. В 1940 с Коралли сами возглавили оркестр (Семенов стал музыкальным руководителем).
О войне узнала, будучи на гастролях в Ереване. Той же ночью выехали в Ленинград. Доехав, вступили с мужем добровольцами в ряды Красной Армии. Их оркестр стал Фронтовым джаз-оркестром Ленинградского военного округа. За годы войны дали не менее 500 концертов для солдат.
Пела я в военной форме. В военной форме, с противогазами на боку, играли и музыканты. И вот после одного из первых же концертов к нам от имени воинов обратился представитель командования части:
— Мы понимаем, конечно, товарищи, что вы фронтовой ансамбль и вашим музыкантам не до фраков. Но нельзя ли сделать так, чтобы Клавдия Ивановна выступала в своем женском платье, как ее привыкли видеть до войны?
Желание видеть меня в привычном, довоенном, платье было в том же ряду, что и желание слушать мирные, довоенные, песни <> Во время войны старые песни служили для солдата мостиком, не только связывающим его с прошлым, но и перекинутым в будущее
С лета 1945 выступала сольно.
В 1956 встретилась с кинооператором Георгием Епифановым, который в 1940 купил пластинку с ее голосом, влюбился и в течение 15 лет посылал ей восторженные письма, подписанные инициалами «Г.Е.». Родилось ответное чувство, несмотря на разницу в возрасте — певица была на 12 лет старше:
Сегодня пела только для тебя, мой родной, любимый Жорж! Ты вошел в мою жизнь, когда она потеряла для меня смысл и интерес
После нескольких лет фактического брака пара рассталась, но через 12 лет воссоединилась вновь. Григорий присутствовал на юбилейном концерте Шульженко в 1976, и был потрясен выступлением. Этот концерт 70-летняя певица считала творческим итогом жизни — с него она начала и книгу мемуаров:
Согласитесь, если «в жизни раз бывает 18 лет», то и 70 не дважды. С той только разницей, что в 18 можно простить, не заметить, оправдать <> а в 70 не прощают
Ушла из жизни в 1984.
