27 марта 1953 года
В СССР объявили широкомасштабную амнистию — самую крупную за всю историю России.
Амнистия, проведенная в поисках популярности у народа, затопила всю страну волной убийц, бандитов и воров, которых с трудом переловили после войны (Солженицын, «Архипелаг ГУЛАГ»)
Инициатором амнистии был Лаврентий Берия, а указ подписал председатель Президиума Верховного Совета Клим Ворошилов. Это случилось меньше, чем через три недели после похорон Сталина.
Главная причина — глубокий кризис карательной системы и низкая производительность принудительного труда в лагерях. К тому моменту в заключении находилось 2,5 млн человек — каждый 74-й житель страны. По амнистии было освобождено более 1,2 млн, а с учетом несовершеннолетних и снятых с учета ссыльных — 1,35 млн.
По замыслу Берии, освобождались зэки, приговоренные к срокам до 5 лет, которые не должны были угрожать обществу.
На свободу также вышли те, кто совершил должностные, хозяйственные и незначительные воинские преступления.
Кроме того, выпустили беременных и матерей, имевших детей в возрасте до 10 лет.
Амнистия распространялась также на страдающих «тяжелым неизлечимым недугом», всех несовершеннолетних, мужчин старше 55 лет и женщин старше 50 лет.
Содержание большого количества заключенных в лагерях, тюрьмах и колониях, среди которых имеется значительная часть осужденных за преступления, не представляющие серьезной опасности для общества, в том числе женщин, подростков, престарелых и больных людей, не вызывается государственной необходимостью (Из записки Берии в Президиум ЦК КПСС)
Всем другим заключенным срок сокращался наполовину (кроме тяжких статей за контрреволюционные преступления, крупные хищения социалистической собственности, бандитизм и умышленное убийство).
Принято считать, что амнистия не коснулась политзаключенных — их в стране было почти полмиллиона. Это не совсем так.
Под действие указа подпадали, например, осужденные за контрреволюционные преступления на срок до 5 лет. Однако их было немного: из всех осужденных по этой статье такие сроки отбывали только 2% — 1725 человек. У остальных они были выше 5 лет. К примеру, рассказчиков антисоветских анекдотов чаще всего приговаривали к 8-10 годам.
Каждому амнистированному выдавался паспорт, справка об освобождении, билет до дома и немного денег на питание. Однако из-за того, что многие лагеря находились в труднодоступных местах, бывших зэков свозили на узловые станции, где они могли ждать поезда неделями. Нападали на прохожих, совершали налеты на кафе и магазины
Из-за дефицита транспорта приходилось нарушать инструкции: например, сажать в один вагон мужчин и женщин.
Была стопроцентная гарантия, что никто из женщин-заключенных живой не доедет. Их насиловали группами и потом выбрасывали из вагонов. Это было массовое явление (Галина Иванова, музей истории ГУЛАГа)
У тех, кто вернулся домой, появлялись проблемы с работой: на многие должности просто не брали лиц, имеющих судимости. Это также толкало на криминал.
По итогам 1953 года бандитизм вырос на 72%, убийства — на 48%, разбой — на 177%, карманные кражи — на 137%, изнасилования — на 43%.
Уже через год 84 тысячи амнистированных (7%) были осуждены снова.
