22 мая 1920 года
В Херсоне, в актерской семье, родился Николай Гринько. Актер театра и кино. Папа Карло в «Буратино» и профессор Громов в «Приключениях Электроника». Второй «талисман» Тарковского.
Стать актером мечтал с детства, но поступить в театральное училище после школы не получилось: сначала был призван в армию, а потом началась война, которую он прошел целиком. Служил стрелком-радистом на бомбардировщиках, затем — механиком и комсоргом полка.
После войны окончил театральную студию при Запорожском драмтеатре. Выступал на сцене, в основном в комедийных ролях.
Был худруком Киевского симфо-джазового эстрадного оркестра.
В кино пришел после 30, исполнил больше 150 ролей. Первой стала эпизодическая роль крепостного крестьянина в фильме «Тарас Шевченко».
Был высокого роста — 198 см. Иногда это мешало карьере: Гринько должен был сыграть Горацио в фильме «Гамлет», но из-за разницы в росте с другими актерами и недоразумений на фоне этого лишился роли.
В то же время, благодаря росту стал быстро узнаваем: зрители запомнили его героев как чуть сутулых, мудрых и добрых интеллигентов. Его называли «украинским Гарри Купером».
Я не люблю актеров, играющих в каждом фильме себя. Я люблю актеров, которые стараются уйти подальше от собственного «я» и войти глубоко в суть образа
В 1961 сыграл роль американского шофера в фильме «Мир входящему» — про последние дни войны и взятие Берлина. За это удостоился автомобиля на Венецианском кинофестивале — за рекламу машины бренда «Студебеккер». Впрочем, приз так и не получил — кому он достался, неизвестно.
В том же году молодой Тарковский еле уговорил Гринько сыграть роль подполковника Грязнова в «Ивановом детстве» — тот собирался в отпуск рыбачить. Ему пообещали, что он сможет делать это на съемках — актер согласился, но отнесся к молодому режиссеру с недоверием. Посмотрев картину целиком, признался, что «просто обалдел».
После «Иванова детства» я стал большим поклонником Андрея Тарковского и как актер, и как зритель
В дальнейшем много снимался у этого режиссера, а тот называл его своим «талисманом» (как и другого актера — Анатолия Солоницына). Вместе они прошли все перипетии советской цензуры. Например, фильм «Андрей Рублев», где Гринько сыграл иконописца Даниила Черного, положили на полку; а фильм «Зеркало», в котором исполнил роль мастера типографии, показали малым тиражом.
Трудности со съемками и выходом на экран также были у «Сталкера», где Гринько снялся в роли профессора.
Впрочем, проблемы с цензурой были даже у фильма «Приключения Буратино», который снимал режиссер Леонид Нечаев (Гринько исполнил там роль Папы Карло): поначалу у чиновников Госкино звучали мнения, что главный герой — не самый лучший пример для советских детей.
Своего второго легендарного папу — роль отца Криса — Гринько снова сыграл у Тарковского, в «Солярисе».
Таких, как ты, опасно пускать в космос, там все очень хрупко (Ник Кельвин, отец Криса в «Солярисе»)
В жизни был однолюбом и джентльменом. Жена, известная скрипачка Айше Чулак-Оглы, называла его «фрачным мужчиной». Когда играл Чехова в «Сюжетах для небольшого рассказа», то сцену поцелуя с партнершей, Мариной Влади, репетировал с женой.
В конце жизни болел лейкемией. Умер в 1989, во сне. Ему было 68.
