26 июня 1879 года
В Петербурге родилась Агриппина Ваганова — балерина, педагог. Основоположница теории русского балета.
Отец был билетером Мариинского театра. В 11 Агриппину отдали в Императорское театральное училище. После его окончания в 1897 она стала балериной «Мариинки».
Блестяще исполняла сольные номера, закрепила за собой амплуа «королевы вариаций».
После 30, незадолго до окончания карьеры, исполняла главные партии в балетах «Конек-Горбунок», «Дон Кихот», «Жизель» и «Лебединое озеро». Меняла хореографические приемы и импровизировала, за что ее критиковали «академики».
В 1916 ушла со сцены и начала преподавать. После Октябрьской революции работала в Петроградском театральном училище, в 1930-е — в Ленинградском академическом театре оперы и балета им. Кирова (так называлась тогда «Мариинка»). Слыла строгим и требовательным педагогом, презирала расхлябанность и лень.
Боялись ее очень. Прилипали к окнам, с трепетом ждали, когда подъедет машина, на которой ее привозили к нам в училище из Кировского театра. И тут срочно начинали разогреваться, делать плие и так далее (хотя должны были заниматься этим заранее). Она входила, садилась и задавала комбинации, часто даже не вставая с места: «Фраппе-фраппе-пам-пируэт — пожалуйста!»
(Марина Померанцева, ученица)
Перед уроком из лейки поливался пол [для сцепления обуви танцора с полом]. Никто не любил это делать. Лейки были плохие, и мы вечно наливали целые лужи. «Кто не умеет поливать, тот не умеет танцевать», — говорила Ваганова. Мы почти верили в это. Вдруг, о ужас! — по залу растекалась огромная лужища. Видя страшный перепуг кого-нибудь из нас, «Груша» (как мы за глаза называли Агриппину Яковлевну) не выдерживала и сама начинала смеяться
(Татьяна Вечеслова, ученица)
Пользуясь непререкаемым авторитетом, возобновила в репертуаре «Мариинки» балеты «Лебединое озеро» и «Эсмеральда». Собрала и обобщила особенности русской танцевальной манеры, наследие балетных педагогов и собственный опыт. Благодаря ей появились единые программы обучения и единая терминология (до революции в балетном деле часто использовался французский язык).
В 1934, в в 55, выпустила книгу «Основы классического танца» — учебник по теории и сборник лучших практик по хореографии в СССР. В ней предложила новый порядок движений на уроке, который сильно отличался от порядка других школ. Танцевальная техника обучения, по Вагановой, строилась по принципу от простого к сложному. В основе — строгая постановка корпуса, позиций рук и ног. При этом оставляла место для творческой импровизации педагога.
Никаких твердых схем и твердых норм для построения уроков я давать не буду. Это — область, в которой решающую роль играют опыт и чуткость преподавателя
Впервые доказала, что руки в балете служат не только украшением танца, но помогают исполнять сложные движения.
Сама была не столько талантливой от природы, сколько технически сильной и виртуозной танцовщицей. Знала, какой ценой достается успех. Ее методика давала не просто готовый набор движений — она помогала формировать личность танцовщика, его характер, дисциплину и художественный вкус.
По «системе Вагановой» до сих пор готовят российских артистов балета.
Прежде всего, надо любить балет, любить танец, любить процесс обучения
Майя Плисецкая называла Ваганову «Микеланджело в балете».
Второй Вагановой нет, не было и я не знаю, будет ли
(Майя Плисецкая)
В 1937 ее убрали с поста худрука Кировского театра.
В газете «Советское искусство» Ваганову обвинили в том, что она сократила балетный репертуар, не давала ведущим артистам новых ролей и препятствовала созданию творческой атмосферы. Под статьей стояли подписи самых успешных учениц — в том числе Галины Улановой, Татьяны Вечесловой, Ольги Иордан.
В последние годы жизни преподавала в Ленинградском хореографическом училище.
Умерла в 1951, в 72.
