13 августа 1799 года
В Петербурге умер 62-летний Василий Баженов — архитектор, представитель классицизма и зачинатель русской псевдоготики. Автор ансамбля Царицыно, один из авторов Михайловского замка.
Родился в 1737 в Москве (по другой версии — в Калужской области). Отец был дьяком в придворной кремлевской церкви.
В детстве срисовывал старинные здания, чем привлек внимание известного архитектора Дмитрия Ухтомского. Отучившись в его школе, поступил в гимназию Московского университета, где был одним из лучших учеников.
В 20 его пригласили в только что открывшуюся Императорскую Академию художеств в Петербурге. Работал помощником при постройке Никольского (ныне — Николо-Богоявленского) морского собора.
В 22 был отправлен на учебу в Рим и Париж. Там из дерева и пробки изготовил модели знаменитых зданий — собора Святого Петра и Луврской галереи.
Вернувшись в Россию, оттачивал и масштабировал свое мастерство на практике. Служил главным архитектором в артиллерийском ведомстве у графа Орлова (уезжал при Елизавете — вернулся при Екатерине II).
Авторство многих его работ документально не подтверждено или оспаривается историками. Достоверно известно о двух больших проектах Баженова — кремлевском и царицынском.
Проект Большого Кремлевского дворца на Боровицком холме заказала лично Екатерина II: после переезда императорского двора в Петербург кремлевские палаты стали ветшать.
Град сей древний, что театральная храмина: пышность и золото слепят очи, а за кулисами пыль да грязь
(Екатерина II)
По замыслу автора, ансамбль должен был напоминать мифологический Акрополь и состоять из 20 тысяч комнат. Часть исторических зданий XV–XVI веков предполагалось снести. Вместо кремлевских стен архитектор спроектировал сплошной ряд зданий, а в центре комплекса замышлял большой общественный центр с театром и овальной площадью для народных собраний, к которому сходились бы все московские улицы.
Если бы эти постройки были осуществлены, они вошли бы в число знаменитых чудес света. План построек состоял в том, чтобы объединить весь Кремль, имеющий две мили в окружности, в одном великолепном замке. Он превзошел бы своей грандиозностью храм Соломона, виллу Адриана и форум Траяна
(английский путешественник Эдвард Кларк, побывавший в России в конце XVIII века)
Императрица принимала активное участие в разработке проекта: сохранились ее пожелания о возведении дополнительных «нужных мест» и удобных зимних подъездов. А вот свободный доступ народа к стенам императорской резиденции показался Екатерине II дерзкой задумкой — в итоговых чертежах дворец огородили от площади решеткой с одним проездом.
Проект так и не был реализован: когда во время работ осел грунт и на стенах древних соборов появились трещины, императрица «заморозила» стройку. Руководить засыпкой котлована Баженов отказался:
Оставляю тому, кто за благо избран будет
В 1776 спроектировал дворцовый комплекс в Царицыне в стиле «нежной готики» с элементами барокко. Спустя девять лет Екатерина II, побывав на месте работ, раскритиковала мрачность и равные размеры дворцов — собственного и для сына, 30-летнего Павла I — и повелела снести оба. Императрица к тому же боялась масонского заговора — Баженов был членом нескольких лож, которые выбрали Павла I своим верховным мастером (по другой версии, Баженов передавал наследнику престола запрещенные книги).
Комплекс перестраивали другие архитекторы.
Большой мост через овраг в усадьбе Царицыно — одна из немногих среди сохранившихся построек Баженова.
Попав в опалу, открыл художественную школу и занялся частными заказами: спроектировал дом Пашкова в Москве и несколько усадеб. За три года до смерти, уже при Павле I, получил генеральский чин.
Был автором одного из проектов Михайловского замка в Петербурге.
За полгода до смерти назначен вице-президентом Академии художеств. По поручению императора готовил большое исследование отечественной архитектуры, но так и не успел воплотить задуманное.
