16 августа 1902 года
В Новгородской губернии родился Юрий Рерих. Востоковед, специалист по Тибету, ученый-первопроходец в Азии.
Отец — художник и мыслитель Николай Рерих. Мать — писательница, философ Елена Рерих.
Жил с родителями в Петербурге, после революции 1917 — в Финляндии (его отец не принял советскую власть и писал обличительные статьи в эмигрантской прессе).
В 17 поступил в Школу восточных языков при Лондонском университете. Его, как лучшего студента по санскриту, представляли приехавшему госсекретарю по делам Индии.
В 18 переехал с родителями в США уже как состоявшийся востоковед. В 20 окончил Гарвардский университет. Работал в Парижском университете, получил ученую степень магистра индийской филологии. Параллельно с наукой увлекался эзотерикой и оккультными практиками.
Когда человек начинает заниматься Учением, происходит будто сгущение теней. У каждого выявляются сильнее его плохие качества
В 1925-1928 участвовал в Центральноазиатской экспедиции своего отца. Отвечал за безопасность: владел более чем 30 европейскими и азиатскими языками и диалектами, общался с местным населением.
Главной целью экспедиции было создание живописной панорамы земель и народов Внутренней Азии — 500 полотен [Николая] Рериха являются одним из самых больших ее достижений. Вторая задача экспедиции состояла в проведении археологической разведки. И наконец, большое значение мы придавали сбору этнографического и лингвистического материала, характеризующего древние культуры региона
По другой версии, отец Юрия был завербован ОГПУ, а целью экспедиции якобы было свержение Далай-ламы XIII, который был неугоден СССР (но план провалился).
Во время экспедиции Рерихи действительно неожиданно сблизились с большевиками. В своих книгах проводили параллели между коммунистической и буддийской общинами.
Появление Ленина примите как знак чуткости Космоса
(«Община», 1926)
В 1926 году я, жена моя и сын были в Москве. [Советские наркомы] посоветовали не отказываться от экспедиции — так мы и сделали, работая целый ряд лет в Монголии, Тибете, Индии и накопляя большой материал
(Николай Рерих в письме Вячеславу Молотову)
По третьей версии, семья Рерихов была вовлечена в большую политику и ездила в Азию, чтобы объединить учение буддизма с коммунистической идеологией и построить «Новую Страну».
Шествие коммунизма нужно крепко сплести с именем Майтрейи [будда будущего]
Позже, в 1930-е, Рерихи просились в СССР, но не получили ответа и снова отвернулись от коммунизма.
В эти годы Юрий Рерих жил в Индии и был директором Института Гималайских исследований «Урусвати», основанного в ходе экспедиции его отцом. Проводил научные исследования в Японии, Маньчжурии, Монголии и Китае. Продолжал изучать Тибет — к тому времени уже получил мировое признание, издав несколько книг по следам экспедиции.
С началом Великой Отечественной вместе с братом просил зачислить его добровольцем в Красную Армию, но снова не получил ответа.
В конце 1940-х многочисленные попытки Рерихов вернуться на родину были пресечены — их считали неблагонадежными.
Юрий смог вернуться в Союз только в 1957, в 55 лет. Его пригласил Хрущев, с которым они познакомились во время визита генсека в Индию.
Эрудиция и международная репутация вернувшегося Рериха раздражали многих из советской научной номенклатуры. В узких кругах его приезд считался очередной эксцентричной выходкой Хрущева.
Специально для Рериха в Академии наук создали сектор индийской истории философии и религии. Монголоведы, тибетологи и востоковеды радовались, что «едет нормальный ученый».
Можно себе представить, какое значение имел приезд Рериха в разгар хрущевской «оттепели». Для людей, выросших в СССР, в обстановке идеологического «зажима» и информационной изоляции, не имевших возможности побывать не то что в Индии, а вообще за границей, Рерих, объездивший за свою жизнь полсвета, долго живший в Индии, должен был казаться (и действительно был) пришельцем из иного мира, кладезем иначе недоступных и жадно впитываемых знаний
(советский индолог Сергей Серебряный)
Умер от сердечного приступа в Москве, в 1960, в 57.
