Почему Бодайбо — «золотой город»?
Бодайбо называют «золотым городом» или «золотой столицей Сибири». А все потому, что вначале было золото — золотоносные россыпи в бассейне реки Бодайбо обнаружили в 1863 году. Город и центр Бодайбинского округа в Иркутской области основали лишь в 1903 году. В переводе с эвенкийского Бодайбо — «это место». И место это непростое.
Богатые залежи россыпи более 160 лет назад обнаружила одна из поисковых экспедиций купца Михаила Сибирякова. В устье реки Бодайбо под будущую резиденцию был заявлен Стефано-Афанасьевский отвод, на территории которого впоследствии и вырос город. Сначала рабочие просеивали золотой песок с помощью специального лотка, стоя по колено в воде в любое время года. Работали ежедневно, старались. Отсюда и пошло слово «старатель». Еще говорят, что название города Бодайбо произошло от искаженного «Подай, Бог» — своеобразной молитвы старателей.
Организация золотодобыча в Бодайбо за столетие с лишним претерпела несколько форм управления — это был и наемный труд на частника, владельца участка, и старательские артели, и «хищническая» добыча — по сути, воровская. В настоящее время добычу золота ведут крупные компании, на смену кайлу и лопате давно пришла как крупная техника, так и электронные приборы нового поколения для просеивания, промывки и взвешивания золотого песка. Сейчас золото добывают десятками тонн. Например, в 2023 году в Бодайбинском районе добыли 21,6 тонн золота. Хотя в Красноярском крае или республике Саха добывают еще больше этого драгметалла, в Бодайбо говорят, что «буквально ходят по золоту».
Несмотря не все добытое и пока еще скрытое богатство, сам город не богат. Приезжие отмечают прекрасную природу, инфраструктура оставляет гнетущее впечатление: самолеты устаревшие, аэропорт старый, взлетная полоса находится прямо в черте города. Сотовая связь нестабильная, продукты дорогие, медобслуживание не самое лучшее — недавно здесь закрыли родильное отделение. Самая большая проблема — удаленность от областного центра (1435 км) и отвратительная автодорога, по которой можно передвигаться только на внедорожнике. Поэтому местным жителям приходится добираться до областного центра на самолете, но билет в одну сторону стоит 32 тыс. рублей. «Прокатиться» туда-сюда, например, для обследования в медцентр, выйдет недешево, а для многих — вообще недоступно. Поэтому люди разъезжаются, город пустеет. Если в 2015 году там проживало 13 896 постоянных жителей, то в этом году численность населения не достигает 9 000 человек. Сколько бы золота не приносил район, выручка уходит в бюджет РФ, оттуда распределяется по областям, районы получают финансирование в последнюю очередь.
Бодайбо еще называют «городом на золоте и костях», поскольку где большие деньги — там преступность. Грабежи, разборки между группами старателей и преступными группировками еще 10 лет назад здесь было обычным делом. В 2010-е годы в Бодайбо зафиксировали самый высокий уровень преступности в Приангарье. По официальным отчетом, в этом году преступность снижается, но это данные по всей области.
