Почему в Кунгуре — «пуп земли»?
Кунгур — небольшой старинный город в Пермском крае на берегу реки Сылвы, население — чуть больше 62 000 человек. Впервые упоминается в 1623 году. В конце 1700-х годов русский философ и писатель Александр Радищев был проездом в Кунгуре и остался не в восторге: «Город старинный, худо построен. Бывший провинциальный… На площади перед забором стоит 20 пушек чугунных на лафетах, из коих три годных». И вдруг — «пуп земли». С чего бы?
Спустя несколько лет после визита Радищева город преобразился и стал «купеческой республикой». В 1783 году до Кунгура дошло благоустройство Сибирского тракта. Город оказался на перекрестке дорог из Москвы в Сибирь, Бирского пути — в сторону Уфы и Гороблагодатского — в Зауралье. Через город также пролег «Великий чайный путь» — маршрут, по которому из Китая, Индии и Цейлона в Россию потянулись обозы с чаем. Так Кунгур стал центром торговли разнообразными товарами, а к 19 веку, наряду с Кяхтой, «чайной столицей России». Коробочка чая в те времена стоила как дом с участком. Вначале чайным делом занялся местный купец Алексей Губкин, затем на этом поприще прославились и другие. Так чай попал в Россию и стал частью национальной культуры, а Кунгур подтвердил звание «пупа земли».
В 2007 году в Кунгуре появился настоящий «Пуп Земли» как центр притяжения туристов. Это скульптурная композиция на набережной Сылвы. Это гранитная полусфера, вокруг которой расположена роза ветров. На внешнем круге обозначено расстояние от Кунгура до Перми и мировых столиц — Москвы, Парижа и других. А местом установки памятника стал тот самый перекресток семи дорог — автомобильных, пешеходных и речных (по реке Сылве) дороги Кунгура.
Сейчас Кунгур — не пуп земли в смысле торговли и экономики, но один из пунктов притяжения туристов. Их привлекают множество старинных зданий и знаменитая Кунгурская ледяная пещера — одна из крупнейших карстовых пещер в европейской части России. Она уходит в глубину на 8,1 километр, пещера 17-я в мире по протяженности. Ее возраст 10 — 12 тыс. лет. Однако не все туристы остаются довольны: они жалуются на обшарпанность объектов культурного наследия, неухоженность города и отсутствие современного сервиса. А главное разочарование — прекращение экскурсий в ледяную пещеру. Она закрыта на неопределенный срок.
