12 декабря 1766 года
В Симбирской губернии (ныне — Ульяновская область) родился Николай Карамзин. Писатель-сентименталист. Автор «Истории государства Российского». Единственный официальный историограф русского императорского двора.
Чтение всех Историй требует некоторого терпения, более или менее награждаемого удовольствием
Отец — отставной капитан и мелкопоместный дворянин — учил сына в частных пансионах Симбирска и Москвы.
В 15 Николай стал вольнослушателем Московского университета. Одновременно служил в лейб-гвардии Преображенского полка.
В 23, уволившись со службы, отправился в Европу: встречался с Иммануилом Кантом и побывал в Париже во время Великой французской революции. Вернувшись, написал свои знаменитые «Письма русского путешественника» и скоро стал известным литератором.
Издавал «Московский журнал» — одной из первых в нем вышла карамзинская повесть о несчастной любви «Бедная Лиза», закрепившая успех.
Кто сам себя не уважает, того, без сомнения, и другие уважать не будут
Его сентиментальной прозой барышни зачитывались так же, как раньше — французскими романами.
Влияние Карамзина на литературу можно сравнить с влиянием Екатерины на общество: он сделал литературу гуманною
(Александр Герцен)
В середине 1790-х увлекся историей и начал писать повесть «Марфа-посадница».
1803-й стал для Карамзина переломным: из литератора он превратился в историка. В этом же году император Александр I даровал ему звание историографа и добавил 2 тысячи рублей ежегодного жалования (пуд мяса стоил рубль, таможенный надзиратель получал 300 рублей в год, а уездный врач — 180 рублей). Титул историографа в России после смерти Карамзина не возобновлялся. От предлагавшихся ему государственных постов (в том числе, тверского губернатора) отказался.
Тогда же начал писать «Историю государства Российского» — один из первых обобщающих трудов по истории страны (оставшийся незаконченным). Она не была первой в своем роде (к тому времени уже вышли книги Татищева и Щербатова), но Карамзин сделал историю доступной для широкой образованной публики.
Все, даже светские женщины, бросились читать историю своего отечества, дотоле им неизвестную. Она была для них новым открытием. Древняя Россия, казалось, найдена Карамзиным, как Америка — Колумбом
(Александр Пушкин)
В 1818 выпустил в продажу первые восемь томов — трехтысячный тираж разошелся за месяц (затем вышли другие тома; незаконченный 12-й том был издан после смерти автора).
Правители, Законодатели действуют по указаниям Истории и смотрят на ее листы, как мореплаватели на чертежи морей
Казна робких принадлежит смелому
Работа над «Историей…» — 12 томов за 23 года — настолько сблизила Карамзина с двором и императором, что он поселился в Царском Селе. К концу жизни стал убежденным сторонником абсолютной монархии и противником либеральных реформ (в том числе первым обратил внимание на темные стороны петровских реформ).
В его «Истории» изящность, простота
Доказывают нам, без всякого пристрастья,
Необходимость самовластья
И прелести кнута
(Александр Пушкин)
Еще в 1811 составил первый манифест российского консерватизма — «Записку о древней и новой России в ее политическом и гражданском отношениях» — фактически, сжатое изложение «Истории…».
Самодержавие есть палладиум России; целость его необходима для ее счастья
Вошел в историю как один из реформаторов русского литературного языка. Старался отойти от старославянской лексики, взяв за образец французский язык. Привнес в русскую речь такие слова-неологизмы, как «благотворительность», «влюбленность», «вольнодумство», «достопримечательность», «ответственность», «подозрительность», «промышленность», «утонченность», «человечный».
Ввел в обиход (по другой версии — придумал) букву ё.
Умер в 1826 в Петербурге, в 59 от чахотки. По одной из версий, она стала следствием простуды, полученной 14 декабря 1825, когда Карамзин воочию наблюдал события на Сенатской площади.
