7 марта 1605 года
В Двинском уезде (ныне — Архангельская область) родился Семен Дежнев — Русский Колумб. Первооткрыватель Колымы и пролива между Азией и Америкой, который позже назовут в честь Витуса Беринга.
Происходил из семьи крестьян-поморов. В 14 вместе с отцом отправился в первое плавание — доставлять дары в Соловецкий монастырь. В 17 уехал в Архангельск и поступил на службу матросом к богатому судовладельцу. Ходил в Сибирь с торговыми караванами.
В 25 нанялся на военную службу в Тобольск, а затем — в Якутский острог, «смирять» непокорные племена и собирать с них налоги. Был хорошим дипломатом, старался избегать кровопролития и мирил воюющие кланы.
В 1643 — Дежневу было 38 — вместе с казачьим атаманом Михаилом Стадухиным во время очередного похода и сбора налогов открыл реку Колыму.
В 1648 вместе с промышленником и торговцем Федотом Поповым вышел в новую экспедицию — искать новые северные богатства. Семь кочей (небольших парусных лодок), 90 человек. Их путь пролегал через Северный Ледовитый Океан: при первой же буре утонуло три лодки, а вскоре еще одна. Спустя три месяца оставшиеся в живых моряки увидели «большой каменный нос» — так они назвали будущий мыс Дежнева, напоминавший по форме человеческий нос. Это был «край» Чукотки и всего евразийского континента.
Сам Дежнев был неграмотным — все свои наблюдения, открытия и доклады царю диктовал писарям.
А с Ковымы [Колымы] реки итти морем на Анадырь-реку, и есть Нос, вышел в море далеко. А против того Носу есть два острова, а на тех островах живут чухчи, а врезываны у них зубы, прорезываны губы, кость рыбий зуб [речь об эскимосах и их украшениях]. А лежит тот Нос промеж сивер на полуношник [с севера на северо-восток]. А с русскою сторону Носа признака вышла: речка, становье тут у чухоч делано, что башня из кости китовой [маяк], и Нос поворотит круто к Анадырю-реке под лето [на юг]. А доброго побегу [парусного ходу] от Носа до Анадыря реки трои сутки, а более нет.
(отписка Дежнева якутскому воеводе после похода)
Так было доказано, что между Азией и Северной Америкой (для русских тогда она была неизведанной «новой землей») есть пролив. Есть версия, что Дежнев добрался и до Аляски — в самом узком месте между Чукоткой и Аляской 86 км. Но его открытие долгое время оставалось неизвестным — ему не придали значения. И Витус Беринг, чьим именем был назван этот пролив через 80 лет, открыл его лишь повторно.
Для Дежнева же с открытием «носа» поход только начался. Из трех оставшихся уцелело только его судно. А его отряд (24 человека) несколько месяцев добирался на лыжах и нартах через ущелье до реки Анадырь. Потом построили лодки, проплыли по ней 600 км и зазимовали, основав Анадырский острог.
Шел я, бедной Семейка, с товарищи до Анандиры реки ровно десять недель, и пали на Анандырь реку вниз близко моря, и рыбы добыть не могли, лесу нет. И з голоду мы, бедные, врознь розбрелись. И вверх по Анандыре пошло двенатцать человек
Командовал Анадырским острогом 12 лет. В 1664 приехал в Москву с государевой казной и продал все добытое на Севере. Получил свой процент — «500 рублей соболями» — что сделало его богатым человеком.
Через год вернулся в Якутск уже в чине атамана.
Почти за 30 лет службы имел 13 ранений, три из них были тяжелыми.
Умер в Москве в 1673, во время очередного приезда с государевой «собольей» казной. Ему было примерно 68 — точная дата смерти неизвестна.
«Большой нос» получил имя Дежнева лишь через 250 лет после их «встречи».
