18 марта 1809 года
В Одессе родилась Александра Россет-Смирнова — фрейлина, мемуаристка. Муза Пушкина и Лермонтова.
В тревоге пестрой и бесплодной
Большого света и двора
Я сохранила взгляд холодный,
Простое сердце, ум свободный
И правды пламень благородный
И как дитя была добра;
Смеялась над толпою вздорной,
Судила здраво и светло,
И шутки злости самой черной
Писала прямо набело
(Пушкин — Россет-Смирновой)
Отец — бывший офицер царской армии — умер, когда Александре было 4. Когда мать снова вышла замуж, ее и четырех братьев отдали на воспитание бабушке под Николаев.
Воспиталась на галушках и варениках, и как мне ни мила Россия, а все же я не могу забыть ни степей, ни тех звездных ночей, ни крика перепелов, ни журавлей на крышах, ни песен малороссийских бурлаков
В 17 окончила Екатерининский институт благородных девиц. В том же году стала фрейлиной императрицы Марии Федоровны (жены Павла I, матери Александра I и Николая I), а затем — и Александры Федоровны (жены Николая I и матери Александра II).
Была не только привлекательной, но и образованной: одним из ее преподавателей был журналист и издатель позднего «Современника» Петр Плетнев.
Ее любили при дворе, но интересами придворной жизни она не ограничивалась. Посещала салон Карамзиных, который был центром петербургской культурной жизни тех лет.
В числе поклонников и друзей фрейлины Россет были знаменитые писатели и поэты: Пушкин, Одоевский, Жуковский, Вяземский.
Все мы, более или менее, были военнопленными красавицы; кто более или менее уязвленный, но все были задеты и тронуты. Жуковский прозвал ее «небесным дьяволенком»
(Петр Вяземский)
Черноокая Россети
В самовластной красоте
Все сердца пленила эти,
Те, те, те и те, те, те
(Александр Пушкин)
Еще во время учебы в институте потеряла мать и бабушку — ее финансовое положение было крайне тяжелым: все наследство мать завещала детям от второго брака.
В 23 вышла замуж за 25-летнего чиновника Министерства иностранных дел Николая Смирнова, который недавно вернулся из Италии. Брак считался блестящей партией. Пушкин называл Смирнова «наш боярин-итальянец» и «русский милорд» — однажды тот даже помог поэту выплатить крупный долг.
Смирнов мне очень нравится; он вполне европеец, но сумел при этом остаться и вполне русским
(Александр Пушкин)
Позже в своих мемуарах Россет-Смирнова писала о муже:
У меня не было ни одного года покоя и счастья с этим человеком. Сердце у него было доброе, но он был беспринципен и взбалмошен
Много путешествовала по Европе — одна и с детьми: всего их было шестеро, но двое умерли в младенчестве.
В конце 1838-го, в салоне Карамзиных, познакомилась с Лермонтовым. Ей было 29, ему — 24. По мнению некоторых историков, она стала последней любовью поэта и прообразом одной из его героинь.
Она была среднего роста, стройна, медленна и ленива в своих движениях; черные, длинные, чудесные волосы оттеняли ее молодое и правильное, но бледное лицо, и на этом лице сияла печать мысли. Ее красота, редкий ум, оригинальный взгляд на вещи должны были произвести впечатление на человека с умом и воображением
(Михаил Лермонтов, неоконченная повесть «Штосс»)
Что делать?..
Речью безыскусной
Ваш ум занять мне не дано…
Все это было бы смешно,
Когда бы не было так грустно
(Лермонтов — Смирновой, 1840)
Во время очередного путешествия с детьми за границу познакомилась с Гоголем, позже он читал Смирновым первые главы «Мертвых душ».
Вы, любезный друг, выискали душу мою, вы ей показали путь, этот путь так разукрасили, что другим идти не хочется и невозможно
(Смирнова — Гоголю)
В 1845 вместе с мужем переехала в Калугу, куда его назначили губернатором.
В 1855 уехала из России, вращалась в кругах интеллигенции Европы.
Здесь все кипит, движенье и разноголосица во всех углах. Иезуиты, комюнисты, фурьеристы, славяне, да, и славяне! Все это толкует, кричит, спорит и сбивает друг друга с толку
Ее муж в это время был петербургским губернатором — его обвиняли в расправах над крестьянами и казнокрадстве.
Россет-Смирнова пережила его на 12 лет. Умерла в 1882 в Париже, от воспаления легких. Ей было 73.
