Метеорит или комета: что взорвалось вблизи Подкаменной Тунгуски?
30 июня — Международный день астероидов. Именно в этот день 118 лет назад произошло падение Тунгусского метеорита — крупнейшее за всю историю наблюдений столкновение Земли с космическим телом, произошедшее на глазах людей.
Собрали научные — и паранаучные — теории о том, что это было.
1. Астероиды — это космические тела, вращающиеся вокруг Солнца. по орбитам, схожими с орбитами планет. Астероиды обычно находятся в области между Марсом и Юпитером, образуя так называемый пояс астероидов. Они состоят преимущественно из камня и металла и могут иметь различные размеры — от нескольких метров до сотен километров в диаметре.
Метеориты — это осколки астероидов или комет, которые проникают в атмосферу Земли из космического пространства и достигают ее поверхности. При вхождении в атмосферу они нагреваются и начинают светиться, образуя метеор или «падающую звезду».
2. Утром 30 июня 1908 года, около 7.15 по местному времени, над бассейном реки Подкаменная Тунгуска в Центральной Сибири в атмосфере взорвалось крупное космическое тело. Местные оленеводы рассказывали, что увидели огненный шар, оставляющий за собой дымный след, затем вспышку ярче Солнца, а затем мощный взрыв. Сообщалось также о масштабных лесных пожарах и поваленных деревьях на многие километры от эпицентра взрыва. Ударная волна ощущалась за сотни километров, а сейсмографы зарегистрировали колебания по всему миру.
3. «Вдруг на севере небо раздвоилось, и в нём широко и высоко над лесом появился огонь, который охватил всю северную часть неба. В этот момент мне стало так горячо, словно на мне загорелась рубашка. Я хотел разорвать и сбросить с себя рубашку, но небо захлопнулось, и раздался сильный удар. Меня сбросило с крыльца сажени на три. После удара пошел такой стук, словно с неба падали камни или стреляли из пушек, земля дрожала, и когда я лежал на земле, то прижимал голову, опасаясь, чтобы камни не проломили голову. В тот момент, когда раскрылось небо, с севера пронесся горячий ветер, как из пушки, который оставил на земле следы в виде дорожек. Потом оказалось, что многие стёкла в окнах выбиты, а у амбара переломило железную закладку для замка двери».
Семен Семенов, очевидец
3. Научные экспедиции на место Тунгусского взрыва не проводились почти 20 лет, отчасти из-за его удаленного расположения, а отчасти из-за Первой мировой войны, революции и гражданской войны. Советская академия наук впервые направила геолога Леонида Кулика в экспедицию на это место в 1921 году, но местность оказалась настолько труднодоступной, что он не смог туда добраться. Только в 1927 году Кулику удалось достичь цели.
Позднее исследования, проведенные в 1950-х и 1960-х годах, выявили зону разрушений в форме бабочки площадью 830 квадратных миль, простирающуюся от 9 до 22 миль от эпицентра, с миллионами поваленных деревьев.
4. Почему на месте взрыва не осталось кратера?
Потому что, в отличие от обычных метеоритов, Тунгусский метеорит не достиг поверхности Земли. При входе в атмосферу он испытывал колоссальное давление, разрушился и практически полностью испарился в воздухе. Именно поэтому ученые говорят о воздушном взрыве, а не о падении метеорита. От объекта могли остаться лишь микроскопические частицы космического вещества, обнаруженные позднее в почве и торфяниках.
5. Что именно взорвалось? Существуют две основные научные версии.
Каменный астероид. Это наиболее распространенная гипотеза. Согласно расчетам, объект диаметром 50–100 метров разрушился при входе в атмосферу, высвободив почти всю свою энергию. Именно эта модель лучше всего объясняет высоту взрыва и характер разрушений.
Ядро небольшой кометы. Эта версия объясняет отсутствие крупных обломков тем, что комета состояла преимущественно из льда, который полностью испарился. Однако современные модели считают такой сценарий менее вероятным.
6. Земля хранит геологические свидетельства и других космических столкновений. Так, в 1990 году геологи определили частично затопленный кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан в Мексике как вероятное место падения астероида шириной 6 миль, который 66 миллионов лет назад вызвал вымирание не только динозавров, но и 75 процентов видов на Земле. А недалеко от Уинслоу, штат Аризона, находится Метеоритный кратер, образованный в результате падения астероида шириной 165 футов около 50 000 лет назад.— кратер шириной почти в милю.
7. Тунгусский взрыв стал одним из самых популярных сюжетов мировой научной фантастики. Фантастам особенно полюбилась гипотеза о том, что Тунгусский метеорит на самом деле был потерпевшим крушение инопланетным космическим кораблем. Например, в романе Станислав Лема «Астронавты» корабль направили воинственные жителями Венеры, чтобы уничтожить жизнь на Земле. А в повести Стругацких «Понедельник начинается в субботу» корабль был не просто инопланетный, но и двигался из будущего в прошлое.
Эта тема была настолько популярно, что в 1980-х годах журнал «Уральский следопыт» предупреждал: «Не рассматриваются произведения, в которых раскрывается тайна Тунгусского метеорита».
