3 ноября 1891 года: Николай Жуковский обосновал возможность выполнения «мертвой петли»
«Отец русской авиации» Николай Жуковский в докладе «О парении птиц» доказал способность планера выполнить «мертвую петлю». Через 21 год летчик Нестеров, впервые в мире, ее осуществил.
Человек не имеет крыльев и по отношению веса своего тела к весу мускулов в 72 раза слабее птицы. Но он полетит, опираясь на силу своего разума
К тому моменту 44-летний Жуковский был уважаемым московским профессором и доктором прикладной математики.
В Москву переехал из владимирского села, отучился на физмате Московского университета и сделал научную карьеру в механике.
После 40 заинтересовался аэродинамикой — пытался рассчитать подъемную силу винта или крыла. Для этого открыл при своем кабинете небольшую аэродинамическую лабораторию.
Доклад «О парении птиц»
Знаменитый доклад «О парении птиц» делал в Московском математическом обществе. Анализируя способность птиц держаться в воздухе с распростертыми крыльями, теоретически обосновал возможность планера сделать «мертвую петлю». По его расчетам, для выполнения этого маневра аппарату (который тяжелее воздуха) не обязательно иметь большую моторную тягу — достаточно правильно использовать силу тяжести, инерцию и подъемную силу крыла.
Научное сообщество и широкая публика отнеслись к идеям Жуковского со скепсисом. В конце XIX века идея создания летательных аппаратов тяжелее воздуха многим, даже образованным, людям еще казалась утопией. Коллеги считали его увлечение несерьезным занятием. В московских газетах и кругах интеллигенции Жуковского открыто высмеивали: на карикатурах почтенному профессору дорисовывали птичьи крылья.
Несмотря на это, Жуковский не оставил свои изыскания. Решение сложных инженерных и математических задач он называл «поэзией полета».
Вместе со своими учениками создал одну из первых в мире аэродинамических труб для проведения научных экспериментов.
Институт в Кучино
В 1904 в подмосковном Кучино при помощи мецената Дмитрия Рябушинского и под руководством Жуковского был основан первый в Европе аэродинамический институт.
Там он обосновал теорию подъемной силы крыла — до этого все летательные аппараты строились «на глаз», что часто приводило к катастрофам. Он первым в мире (параллельно с немецким ученым Мартином Куттой) математически объяснил, почему самолет держится в воздухе и вывел вихревую теорию крыла: при движении крыла в воздухе вокруг него возникает циркуляция потока, создающая аэродинамическую подъемную силу.
Еще через несколько лет Жуковский сформулировал закон распределения скорости у лопасти винта, который в будущем помог в работе авиапроектировщикам.
Был основоположником не только аэродинамики, но и гидродинамики. Исследовал причины возникновения аварий в Московском водопроводе. Пришел к выводу, что разрывы случаются из-за гидравлического удара — ударной волны от сжатия воды при резком открытии или закрытии магистральных кранов.
Его теория позволила определять места возможного повреждения труб по показаниям приборов на водонапорных станциях и тем самым предотвращать аварии.
В годы Первой мировой занимался вопросами баллистики артиллерийских снарядов и разработал теорию бомбометания.
Преподавал и поддерживал молодежные кружки. Среди его учеников были будущие легенды авиации — в том числе, Андрей Туполев.
В жизни был мягким человеком, непритязательным в быту. До 65 жил с матерью, женщиной строгих правил. Из-за этого долго не мог создать свою семью. Хотя имел сына и дочь от крестьянки, которая была их прислугой, начал жить с ними только после смерти матери в 1912.
В 1918, за три года до его ухода из жизни и в самый разгар Гражданской войны, в Москве открылся Центральный аэрогидродинамический институт (ЦАГИ) имени Жуковского.
В 1920, к 50-летию научной деятельности Жуковского, Ленин подписал декрет, официально назвавший его «отцом русской авиации». Институту выделялись субсидии, гарантировавшие выживание в голодные годы.
Последние годы
В последние месяцы жизни тяжело болел — перенес инсульты, тиф и воспаление легких, — но продолжал консультировать своих учеников.
Умер в 1921, в 74.
