25 мая 1781 года
В собственном имении под Гатчиной скончался Абрам Ганнибал – личный секретарь царя, генерал армии и прадед Пушкина. Тот самый арап Петра Великого.
И средь полуденных зыбей Под небом Африки моей Вздыхать о сумрачной России, Где я страдал, где я любил, Где сердце я похоронил. (Пушкин, «Евгений Онегин»)
Точная дата и место рождения неизвестны. Историки сходятся лишь в одном: Абрам Ганнибал был чернокожим и попал в Россию из Африки. По одной из версий, его отец владел землями в Камеруне, по другой – в Эфиопии. Настоящее имя – Ибрагим.
Родом я из Африки, тамошняго знатнаго дворянства
В 7 или 8 лет потерял семью: она была убита вражеским племенем. Оказался на рынке рабов в Стамбуле, где его купил русский посол и отправил в подарок молодому Петру I (в те годы было модно иметь при дворе «арапчат»).
Император разглядел в мальчике талант и взял его под свое покровительство: всюду возил с собой, учил грамоте, приставил лучших учителей.
Примерно в 1705 Ибрагима крестили и нарекли Абрамом, а его приемным отцом стал Петр Великий. Ганнибал спал с царем в одной комнате, везде его сопровождал и был личным секретарем.
Уже в 1709 он участвовал в Полтавском сражении, а в 1716 отправился в Париж «для изучения геометрии, фортификации и других наук».
Вернулся в Россию в 1723. Служил главным переводчиком Петра I и смотрителем его кабинета: отвечал за библиотеку, чертежи и проекты.
Пойду из Парижа в Россию хоть пешком, только не заставляй морем плыть (из письма Ганнибала Петру I)
После смерти императора подвергался гонениям и даже находился в сибирской ссылке. Вернулся в высший свет при Елизавете Петровне: получил поместье, хорошую должность и дослужился до чина генерал-аншефа.
Он же в целях борьбы с голодом внедрял программу по разведению картофеля в России: первые грядки появились именно в его имении под Гатчиной.
С женой был груб, с крестьянами – мягок. Умер в 90 с лишним лет. Оставил после себя 11 детей, семеро из которых выжили.
Одна из внучек – Надежда Осиповна – стала матерью Пушкина.
