23 декабря 1799 года
В Петербурге родился Карл Брюллов. Художник, автор монументальных исторических полотен, «первая кисть государства» — как называли его после создания «Последнего дня Помпеи».
Художник — это тот, кто умеет видеть красоту в обычных вещах и передать ее на холст
Фамилия при рождении — Брюлло. Отец — русский скульптор немецкого происхождения — стал первым учителем Карла. Был строг. Мог не допустить до обеда, если сын не сделает нужное количество рисунков — так родилась привычка рисовать «опрятно».
В 10 лет поступил в Императорскую Академию художеств. Умел не просто создать «академически правильный» рисунок, но сделать его «живым». Иногда за небольшую плату правил экзаменационные работы своих сокурсников.
В то время как сверстники еще копировали чужие картины, Брюлло разрешали рисовать свои. В 20 лет написал «Нарцисса, смотрящегося в воду» — получил малую золотую медаль. Один из преподавателей выкупил ее для своей коллекции.
За выпускную работу «Явление Аврааму трех ангелов» получил большую медаль и деньги на пенсионерскую поездку в Италию. Совершенствовать мастерство поехал вместе с братом. В указе Александра I, который разрешал выезд за границу, фамилия братьев была русифицирована.
В Риме увлекся жанровой живописью, вдохновляясь окружающими красками и сюжетами. Известность принесла картина «Итальянское утро» — молодая полуобнаженная женщина умывается у фонтана.
Я освещал модель на солнце, предположив освещение сзади, так что лицо и грудь в тени и рефлектируются от фонтана, что делает все тени гораздо приятнее
Современники были в восторге от свежести письма. Меценаты из Общества поощрения художников преподнесли полотно Николаю I — император пожаловал художнику бриллиантовый перстень и заказал к картине пару. Так появился «Итальянский полдень».
Вскоре увлекся созданием акварелей. Его сценки из итальянской жизни были популярны у аристократов — их покупали в качестве сувениров. Воздушные, солнечные, ироничные — как во «Сне монашенки» или «Прерванном свидании».
Славу и деньги Брюллову принесли портреты известных итальянцев и соотечественников. Со многими из них в Риме его познакомила Юлия Самойлова — аристократка, наследница богатейших родов Скавронских, Пален, Литто и Висконти. Муза, модель и близкая подруга художника. Образы графини и ее падчериц — Джованины и Амацилии Пачини — можно найти на многих картинах Брюллова: «Маскарад», «Всадница», «Последний день Помпеи».
Над масштабным историческим полотном Брюллов начал работать в 1827 — после того, как побывал на развалинах города. Сцену катастрофы во время извержения Везувия в 79 году писал шесть лет: делал наброски, эскизы, передвигал по полотну группы людей, у каждой из которых — своя трагедия.
Вальтер Скотт, побывавший в студии незадолго до смерти, сказал, что ожидал увидеть исторический роман, а увидел целую эпопею.
Летом 1833 все еще был недоволен почти законченной картиной — как вспоминал коллега, «по его расчёту фигуры должны были выходить из холста, а в картине они не имели того рельефа». Нашел причину:
Мне показалось, что свет от молнии на мостовой был слишком слаб. Я осветил камни около ног воина, и воин выскочил из картины. Тогда я осветил всю мостовую и увидел, что картина моя была окончена
Картина произвела фурор. Брюллов выставил ее в своей мастерской — и в студию потекли потоки людей, вместо приветствия спрашивали друг у друга: «Видели ли вы уже картину, о которой говорит весь Рим?».
Картина выставлялась в Парижском Лувре. В 1834 заказчик, меценат Анатолий Демидов, отправил ее морем в Петербург — Николаю I. Тот предложил художнику вернуться на родину.
Брюллов вернулся. Писал портреты, в 1843 начал расписывать купол Исаакиевского собора. Шутил, что тесно — «Я бы теперь расписал небо!». Но, заболев, работу не закончил — по его эскизам роспись завершал Петр Басин.
Перед тем, как уехать вновь уехать за границу на лечение — теперь уже навсегда, написал одно из самых значительных своих произведений «Христос во гробе».
Из жизни ушел в 1852, недалеко от Рима, в возрасте 52 лет.
