5 января 1909 года
Ушел из жизни Федор Плевако. Пожалуй, самый известный адвокат Российской империи, сумевший выиграть более 200 дел. Блестящий оратор.
Смерть греху! Но оставьте жизнь грешнику
Родился в 1842 в оренбургском Троицке. Отец, надворный советник Василий Плевак, был поляком. Мать, Екатерина Степанова — по разным версиям, «калмычка» или «казашка» из небедной кочевой семьи («кибитка была в коврах, я спала, как и старшие, под меховыми одеялами»).
В церковном браке родители не состояли, дети — а выжили два мальчика, Федор и Дормидонт — считались незаконнорожденными. Отчество «Никифорович» и фамилия «Николаев» достались Федору от крестного отца брата.
Не мне судить моего отца, который душу положил, заботясь о нас, но многое я не пойму. Он был холост. С нами достаточно ласков. Умирая, оставил распоряжения в нашу пользу… Несмотря на это, он не женился на моей матери и оставил нас на положении изгоев
В 1851 семья переехала в Москву. Братьев отдали в Коммерческое училище. Оба имели успехи, Федор поражал учителей математическими способностями — в конце первого года имена обоих занесли на «золотую доску» почета. А еще через полгода из училища исключили — как незаконнорожденных.
Нас объявляли недостойными той самой школы, которая хвалила нас за успехи… Прости их Боже!
В 1853, после отцовских хлопот, братьев зачислили в гимназию — сразу в 3-й класс. Через год отец умер. А еще через три умер и Дормидонт. Федор окончил гимназию с отличием и поступил в университет — под отцовской фамилией, к которой добавил ударную «О».
После юрфака в 1864 поехал в Германию — слушать лекции в Гейдельбергском университете. А в России началась судебная реформа — процессы стали гласными, а прокуроры и адвокаты получили возможность состязаться в предоставлении и защите доказательств.
За прокурором стоит закон, а за адвокатом — человек со своей судьбой, со своими чаяниями, и этот человек взбирается на адвоката, ищет у него защиты, и очень страшно поскользнуться с такой ношей
Вернувшись в Россию, Плевако в 1866 начал оказывать адвокатские услуги. Первый процесс проиграл. Но уже второй выиграл, заработав 200 рублей. Гонорар за оправдание третьего клиента составил более 3,5 тысяч рублей. Вскоре получил известность как один из лучших адвокатов Москвы.
Дикция лезет в самую душу, из глаз глядит огонь… Сколько бы Плевако ни говорил, его всегда без скуки слушать можно
(Чехов — о Плевако)
К судебным процессам готовился тщательно — мог набросать десяток вариантов речи. Но в итоге почти всегда импровизировал. Нередко в выступлениях обращался к Священному писанию. Некоторые речи обросли легендами. Так, защищая проворовавшегося священника, Плевако молчал весь процесс, а в конце обратился к присяжным:
Перед вами сидит человек, который 30 лет отпускал вам на исповеди грехи ваши. Теперь он ждет от вас: отпустите ли вы ему его грех?
Или — дело обедневшей дворянки, укравшей серебряный чайник. Прокурор соглашался, что — и кража пустяковая, и старушку жалко, но собственность священна, на уважении к ней страна держится. Плевако в ответ изрек классическое — мол, много бед выпало России за 1000 лет, и печенеги терзали, и половцы, все преодолела, и вот:
Престарелая дворянка такая-то, от голода забыв все законы божеские и человеческие, украла серебряный кофейник, подорвала всякое уважение к священному праву собственности, подала пагубный пример всей России. И от этого удара… никогда не оправиться, не подняться, не воскресить бедной Руси
Когда клиентами Плевако становились бедняки, вел их дела бесплатно. Нередко защищал бунтующих фабричных рабочих. В 1900 добился оправдания Саввы Мамонтова — его обвиняли в неуплате кредитов на постройку железной дороги от Вологды до Архангельска. Доказал, что тот не присвоил ни копейки казенных денег, а еще вложил в дело свои — Мамонтова освободили в зале суда.
Не с ненавистью судите — с любовью судите, если хотите правды
В 1907 примкнул к партии «Союз 17 октября», от октябристов вошел в состав III Госдумы.
Через год с небольшим умер от разрыва сердца. Ему было 66.
