18 января 1882 года
Родилась Александра Экстер. «Амазонка русского авангарда». Художница, работавшая в стилях кубофутуризм, супрематизм, одна из основоположниц стиля «ар-деко».
Молодые славянские народы отдают предпочтение радостным ясным цветам
(на открытии выставки украинской художницы Ганны Собачко в 1918)
Родилась в Белостоке Гродненской губернии, в еврейской семье — девичья фамилия Григорович.
Росла и училась в Киеве. После гимназии поступила в художественное училище. Там познакомилась с художниками-авангардистами Аристархом Лентуловым и Александром Архипенко. Вместе экспериментировали с формой и цветом. Александре особенно нравилось сочетание синего, желтого, оранжевого и красного.
В 21 вышла замуж за двоюродного брата, адвоката Николая Экстера. В 25 поехала с мужем в Париж — училась писать портреты в художественной академии Гранд-Шомьер. Учеба не задалась — художницу критиковали за пристрастие к слишком ярким цветам.
Подружилась с Пабло Пикассо и Гийомом Аполлинером. Представители интеллигенции — российской и иностранной — с удовольствием посещали творческие вечера, которые Экстер устраивала у себя в парижской квартире-студии. Гостей удивляло соседство кубической живописи Пикассо и Брака с украинскими вышивками на стенах, а глиняных горшков на столе — с разноцветными тарелками из майолики (и в том, и в другом подавались пельмени).
1910-х сама увлеклась кубизмом — объекты на картинах изображала с помощью геометрических фигур, сложные формы передавала схематично, «[расчленяя предмет] на отдельные, упрощенные и синтезированные плоскости».
Чуть позже вдохновилась футуризмом и орфизмом — в них динамика движения достигалась за счет взаимодействия цветов. Принимала участие в выставках авангардного искусства в России и за рубежом — Бубнового валета, Союза молодежи, Салона Независимых.
Только художники, упражнявшие глаз на изучении живописной формы, могут так цельно-орнаментально связать поверхности и линии <> дать такую логику красок, насыщенность фактуры, как это удается местами, например, Малевичу… Экстер, Розановой, Пуни
(газета «Речь» о первой футуристической выставке Трамвай В, 1915)
В 1915 вступила в группу Казимира Малевича — Супремус. Под влиянием идеолога супрематизма создала цикл беспредметных работ — «Цветовые конструкции», «Цветовые ритмы», «Цветовые динамики».
Тогда же познакомилась с театральным режиссером Александром Таировым. Он предложил Экстер придумать декорации и костюмы к своим спектаклям в московском Камерном театре. К драме «Фамира Кифаред» художница создала реквизит в стиле кубизма — на сцене стояли кубы и конусы, наряды были пышными и пестрыми. Жена Таирова, актриса Алиса Коонен вспоминала, что оформление Экстер произвело эффект «разорвавшейся бомбы», но:
Как ни странно, было безоговорочно принято и взыскательными знатоками и сварливой буржуазной критикой
Оформление к другим спектаклям — «Саломея», «Ромео и Джульетта» — позже подверглось критике: авангардные декорации в классических постановках казались чужеродными.
После большевистского переворота сразу уехать из России не смогла. Работала в Московском ателье мод и мастерской современного костюма. Выпускались ткани с ее рисунками. Участвовала в создании костюмов для экранизации «Аэлиты» в 1924.
В том же году получила разрешение на выезд за границу — для оформления советского павильона на биеннале искусств в Венеции и экспозиции советского отдела на Выставке современного индустриального и декоративного искусства «Арт Деко» в Париже.
В СССР не вернулась. Преподавала. Проводила персональные выставки. Расписывала посуду. Занималась интерьерным дизайном и книжной графикой. Работала в направлении Les Livres Manuscrits — создавала уникальные рукописные книги с авторским автографом на каждом странице.
Ушла из жизни в 1949.
