4 декабря 1825 года
В Костроме, в обедневшей дворянской семье, родился Алексей Плещеев — поэт-революционер, издатель. На его стихи написано около ста романсов и песен.
Проклятые вопросы реальности — вот подлинное содержание поэзии
Детство провел в Нижнем Новгороде, где отец служил губернским лесничим. С семи лет, после его смерти, воспитывался матерью. Получил хорошее домашнее образование, знал три языка.
По совету матери поступил в школу гвардейских подпрапорщиков, где столкнулся с «отупляющей и развращающей» атмосферой «николаевской военщины». В 1843, разочаровавшись в военной службе, бросил учебу и поступил в Петербургский университет, на восточные языки.
В 19 опубликовал свои первые стихи в «Современнике».
Увлекшись социалистическими идеями, познакомился с «петрашевцами», среди которых был Достоевский — позже тот посвятил ему свою повесть «Белые ночи» (Плещеев — один из прототипов Мечтателя).
В 20 ушел из университета. Печатался в «Отечественных записках», писал стихи и прозу, готовил к изданию в подпольной типографии запрещенные рукописи. В 21 выпустил первый сборник стихов, чем заработал репутацию «поэта-борца».
Стихи к деве и луне кончились навсегда. Настает другая эпоха. В том жалком положении, в котором находится наша поэзия со смерти Лермонтова, г. Плещеев — бесспорно первый наш поэт в настоящее время. Он сильно сочувствует вопросам своего времени, страдает всеми недугами века, болезненно мучится несовершенствами общества
(критик Валериан Майков)
Среди стихов сборника — «гимны» революционной молодежи, в том числе так называемая «русская Марсельеза».
Вперед! без страха и сомненья
На подвиг доблестный, друзья!
Зарю святого искупленья
Уж в небесах завидел я!
«Петрашевцы» звали его «поэтом-борцом» и «своим Андре Шенье» (французский поэт-революционер), хотя Плещеев придерживался умеренных взглядов и не разделял радикальных.
В 1849 был арестован после того, как полиция перехватила копию запрещенного «Письма Белинского Гоголю», которую тот послал Достоевскому. Вместе с другими «петрашевцами» был приговорен к расстрелу, но после знаменитой инсценировки казни на Семеновском плацу (ее описал Достоевский в «Идиоте») всем зачитали императорский указ о помиловании.
Провел в ссылке в оренбургских степях почти десять лет.
Но пусть без радостей мои проходят дни…
Когда б осталось мне отрадное сознанье,
Что к благу ближнего направлены они,
Я б заглушил в себе безумное роптанье
Вернувшись, продолжал писать — в том числе детские стихи и прозу.
В зрелые годы был авторитетным критиком, издателем и меценатом. В сводках тайной полиции по-прежнему фигурировал как «заговорщик», на которого постоянно строчили доносы, а по ним проводили обыски.
Подозревался в организации подпольной типографии. Ему приписывалось авторство «Письма к крестьянам», известной прокламации Чернышевского.
Честные люди, дорогой тернистою
К свету идущие твердой стопой,
Волей железною, совестью чистою
Страшны вы злобе людской!
(о суде над Чернышевским)
Ютился со своим многочисленным семейством в крохотных квартирках и оставался верен себе.
В 1864, в 39, был вынужден поступить на службу мелким чиновником в московский почтамт.
Совсем меня исколотила жизнь. В мои лета биться как рыба об лед и носить вицмундир, к которому никогда не готовился, куда как тяжко
В последние три года жизни «немножко вздохнул перед смертью», получив огромное наследство от пензенского родственника. Поселился с дочерьми (жены уже не было в живых) в роскошных апартаментах парижского отеля «Mirabeau», щедро дарил крупные суммы денег знакомым литераторам.
[Богатство] принял с благородным равнодушием, оставаясь таким же простым и хлебосольным хозяином, как и в маленькой клетушке на Преображенской площади
(Зинаида Гиппиус)
Умер в 1893 в Париже, в 67. После его смерти царское правительство запретило газетам печатать «панегирическое слово покойному поэту» — он все еще воплощал революционных дух русского народа.
