4 февраля 1881 года
В Москве, в купеческой семье, родился Яков Протазанов — актер, сценарист, режиссер. Один из «отцов» российского кинематографа, снявший больше 100 фильмов.
Кинематографа не было, а уже был Протазанов
(Владимир Маяковский)
В 19 окончил коммерческое училище и работал продавцом в текстильном товариществе. Искусством увлекся под влиянием дяди-актера. В 24 отправился путешествовать по Европе, где и познакомился с кинематографом.
Вернувшись, устроился помощником режиссера на первую кинофабрику немых фильмов «Глория». В 28 снял свой первый фильм «Бахчисарайский фонтан».
Я призвал на помощь любимого поэта и представил свой первый сценарий. Хорошо помню, как я был горд, что получил за этот сценарий 25 рублей — сумму по тем временам немалую
К 30 стал одним из ведущих режиссеров в Российской империи. Его хвалили за «любовное отношение к русской истории» и «поэтическую дымку березок», а его фильмы называли «живым театром».
В фильме-биографии о Льве Толстом «Уход великого старца» впервые в российском кино использовал прием «двойной экспозиции» — в одном кадре реальный писатель из документальных хроник «ходил по небу» с игравшим его актером. По требованию семьи Толстого ленту запретили к показу в России (из-за «надругательства над именем» писателя), но она с успехом шла за границей.
Молодость и жажда сенсации толкала на смелые замыслы. Но этот эпизод своей творческой жизни вспоминаю без стыда
В фильме «Драма у телефона» одним из первых в кинематографе использовал принцип «поликадра» — разделил экран на четыре части и поместил в них изображения разных событий.
Среди дореволюционных шедевров Протазанова — фильмы «Николай Ставрогин» по «Бесам» Достоевского и пушкинская «Пиковая дама», в которой он впервые использовал движущуюся камеру и ночные съемки.
«Пиковая дама» — этапное произведение искусства кино. Первое достижение русского кинематографа, имеющее мировое значение
(киновед Ромил Соболев)
В 1917 снял фильм «Не надо крови», где критиковал большевиков. Через год на экраны вышел его «Отец Сергий», позже попавший в «опалу» за религиозность.
Драма не драма, роман не роман, а сама жизнь
(газета «Кинотворчество» о фильме «Отец Сергий», Париж)
В 1920, после принятия декрета о национализации кинопромышленности, эмигрировал. Продолжал снимать во Франции и Германии.
В 1923, по инициативе Луначарского, вернулся в СССР и работал на кинофабрике «Межрабпом-Русь». Его «Сорок первый» о трагедиях Гражданской войны (переснятый впоследствии Чухраем) Луначарский называл «изумительной картиной» и «шедевром». При этом коллеги по цеху критиковали его и обвиняли в «театральщине».
На пути изучения и совершенствования киноремесла стоят люди, наспециализировавшиеся на старом искусстве. Они наши враги
(кинорежиссер Лев Кулешов)
С этим Протазановым лезут столетние древности
(Владимир Маяковский)
В 1924 выпустил первый в СССР фантастический фильм «Аэлита», который шел с невероятным успехом.
Ставил и комедии — «Процесс о трех миллионах», «Закройщик из Торжка», «Чины и люди», «Праздник святого Иоргена».
В 1931 снял первый фильм со звуком — драму «Томми» о Гражданской войне. Но лента провалилась в прокате.
В 1937, на пике сталинского террора, вышла его «Бесприданница», вернувшая успех (золотая медаль на Всемирной выставке в Париже).
Во время эвакуации в Ташкенте, в разгар Великой Отечественной, снял комедию о Ходже Насреддине. За нее на Протазанова писали доносы — якобы та была полна крамольных шуток и «не отвечала задаче поддержания духа бойцов Красной Армии». В Узбекской ССР за эту работу его признали заслуженным деятелем искусств.
За двадцать лет кто-нибудь уж обязательно умрет — или я, или эмир, или ишак!
(«Насреддин в Бухаре»)
Был гением кастинга — открыл многих звезд раннего советского кино: Ивана Мозжухина, Игоря Ильинского, Ольгу Гзовскую, Василия Качалова, Михаила Жарова.
На репетициях неизменно работал «дирижерской палочкой» и с ее помощью управлял творческим процессом. В моменты высшего недовольства снимал и швырял на пол свою шляпу.
Умер в Москве в 1945, в 64.
