21 сентября: день рождения Ольги Книппер-Чеховой — актрисы МХТ, любви и жены Антона Чехова
Ольга Книппер родилась 21 сентября 1868 года в Глазове. Актриса Художественного театра, любовь и жена Антона Чехова — его «венгерская лошадка», «немочка», «собака», «Олька».
Я могу жить, только когда меня любят… Какой я слабый человек!
(Чехову, 1901)
Детство в Глазове и Москве
Ольга Книппер родилась в Глазове, в семье немца с венгерскими корнями — инженера-технолога Леонарда Книппера и преподавательницы музыки Анны Зальца.
Когда ей было три года, семья переехала в Москву. Она училась в частной женской гимназии. Мечтала о театре, но отец видел её художницей или переводчицей.
В 18 лет она познакомилась с 32-летним инженером Шуховым, будущим архитектором телебашни на Шаболовке. Роман длился два года, все ждали свадьбы, но мать Шухова девушку не одобрила.
Ей было 26, когда умер отец. Пришлось самой зарабатывать на жизнь — уроками игры на фортепиано.
Это было время большой внутренней переработки, из «барышни» я превращалась в свободного, зарабатывающего на свою жизнь человека
Путь на сцену МХТ
В 27 лет, в 1895-м, она поступила в Московское театральное училище. Через месяц её отчислили: надо было освободить место для «своего человека». Зато без конкурса её взяли в драмучилище при Московской филармонии, на курс Немировича-Данченко.
В 1898-м она окончила училище и поступила в только что созданную труппу МХТ. Немирович-Данченко и Станиславский делали «новый» театр: без пафоса и штампов, со свежим репертуаром и доступными билетами.
Ольга Книппер и Антон Чехов
Книппер дебютировала в роли царицы Ирины в «Царе Фёдоре Иоанновиче». Осенью 1898-го на репетициях «Чайки», которая за два года до того провалилась в Петербурге, она познакомилась с Чеховым. Её Аркадина покорила автора:
Ирина, по-моему, великолепна. Голос, благородство, задушевность — так хорошо, что даже в горле чешется… Если бы я остался в Москве, то влюбился бы в эту Ирину
Чехов болел туберкулёзом, жил в Ялте и на премьеру «Чайки» не поехал. Но все, кто писал ему о триумфе, отмечали игру Книппер.
Весной 1899-го для Чехова в Москве устроили специальный показ «Чайки». Он много общался с актёрами, особенно сдружился с Книппер: они подолгу гуляли и беседовали. Летом она навестила его в Ялте. Завязалась переписка — роман длиной почти в 1000 писем.
Да, Вы правы: писатель Чехов не забыл актрисы Книппер. Мало того, Ваше предложение поехать вместе из Батума в Ялту кажется ему очаровательным
(1.07.1899)
Отчего ты не едешь, Антон? Я ничего не понимаю. Не пишу, потому что жду тебя
(24.09.1900)
Весной 1900-го МХТ гастролировал в Крыму. Книппер жила в доме Чехова, и они больше не скрывали отношений. Обвенчались летом 1901-го.
Ты здорова и весела, дуся моя… И мне ужасно теперь хочется, чтобы у тебя родился маленький полунемец, который бы развлекал тебя, наполняя твою жизнь
(2.11.1901)
Антонка, родной мой, сейчас стояла перед твоим портретом и вглядывалась, села писать и заревела. Хочется быть около тебя, ругаю себя, что не бросила сцену… Мне больно думать, что ты там один, тоскуешь, скучаешь, а я здесь занята каким-то эфемерным делом… А как мне, Антонка, хочется иметь полунемчика! <…> Твоя собака
(6.11.1901)
Ироничные прозвища, которые Чехов давал жене, постороннему могут казаться странными — но они и не предназначались для чужих глаз. А Книппер эту игру «старца Антония» («только не мельчай, моя девочка!») принимала и поддерживала.
«Полунемцу» родиться было не суждено: обе беременности закончились выкидышем.
Разлуку с женой и сплетни о её романах Чехов принимал спокойно:
Если мы теперь не вместе, то виноваты в этом не я и не ты, а бес, вложивший в меня бацилл, а в тебя любовь к искусству
После Чехова
Чехов умер у неё на руках в июле 1904-го. Ещё какое-то время она писала ему письма:
Антон мой! Где ты теперь — я не знаю
(19.08.1904)
По завещанию она получила дачу в Гурзуфе и 5000 рублей.
Двойной фамилией Книппер-Чехова стала подписываться гораздо позже. В начале 1920-х она гастролировала с группой Качалова в Болгарии и, чтобы привлечь публику, согласилась добавить на афишу через дефис фамилию Чехова.
Всю жизнь Ольга Книппер-Чехова служила в МХАТе. Её любимой ролью была Раневская в «Вишнёвом саде». У неё были отношения с мужчинами, но замуж она больше не вышла.
Последнюю роль она сыграла в 1950-м. Последние годы жила в одиночестве и почти ослепла. Чехова она пережила на 55 лет — умерла в 1959-м, в 90 лет.
