19 октября: памяти писателя Бориса Житкова
19 октября 1938-го в Москве от рака легких умер писатель Борис Житков. Автор приключенческих рассказов и повестей, детской «энциклопедии», рассказов о животных. А также — одного из самых недооцененных произведений ХХ века, романа «Виктор Вавич» о революционных событиях 1905-го.
Он протягивает снова
Заказное для Житкова.
— Для Житкова?
Эй, Борис,
Получи и распишись!
(С. Маршак, «Почта»)
Борис Житков: детство и гимназические годы
Родился в Новгороде в 1882-м. Отец, сын казначея Черноморского флота, тогда служил преподавателем математики в учительском институте, написал несколько учебников. Мать была пианисткой. К музыке питал страсть и Боря — мог часами упражняться на скрипке.
Музыкант я никакой, но я так влюблен в скрипичную игру… Не могу, например, писать, когда не играю
Было шесть, когда из Новгорода уехали — отец слыл у властей «неблагонадежным».
Зима у бабушки на окраине Петербурга запомнилась сугробами и фантастическим пароходиком на полке, который разломал, пытаясь отыскать скрытую внутри команду.
Ничего. Совсем, совсем ничего! Голые борта. Как в кастрюльке… И лесенки никак не приделать…
— Бабушка! — под одеялом шептал я. — Бабушка, миленькая, родненькая, чего я наделал-то!
(«Как я ловил человечков»)
Потом жили в Одессе. Отец устроился в пароходство. Местные моряки разрешали Боре подниматься на борт и исследовать устройство пароходов.
В гимназии немногословного и эрудированного парня многие считали надменным. Но Колю Корнейчукова эта надменность восхищала.
Мне нравилось, что он живет в порту, над самым морем, среди кораблей и матросов; что все его дяди — все до одного! — адмиралы; что у него есть собственная лодка,— кажется, даже под парусом, — и не только лодка, но и телескоп на трех ножках, и скрипка, и чугунные шары для гимнастики, и дрессированный пес… он часто провожал своего хозяина до ворот нашей школы, неся за ним в зубах его скрипку
(К. Чуковский)
Дружбу с Житковым Чуковский живо опишет в воспоминаниях. Как Боря учил его искать созвездия на небе, французскому языку, гальванопластике, завязыванию морских узлов, ловле тарантулов, гребле. Как однажды чуть не расшиблись насмерть во время шторма. И как рассорились во время пешего похода из Одессы в Киев — Коля подписался беспрекословно подчиняться в сложных ситуациях Боре как командиру. И — смалодушничал.
Я заметил бумажку, белевшую на телеграфном столбе… На бумажке было написано крупными, четкими печатными буквами: БОЛЬШЕ МЫ С ВАМИ НЕЗНАКОМЫ
Моряк, который стал писателем
Чуковский стал литератором. Житков сделал карьеру моряка. Руководил ихтиологической экспедицией по Енисею. Ходил в кругосветку. Строил суда в Копенгагене. Служил в морской авиации. С Чуковским вновь встретились в Петербурге в 1923-м. Обоим было за 40. Накануне Житков писал в дневнике:
Весь тон жизни — питерское исканье работы. Сегодня день, когда уже некуда идти
Встреча была теплой. В гостях у Чуковского мрачный поначалу Житков оттаял и начал рассказывать детям истории из жизни. Те требовали еще. Чуковский посоветовал начать писать. Через несколько дней Житков принес Чуковскому тетрадку с морской новеллой — оставив на каждой странице место для правок. Но править было нечего.
Страх — это огонь в соломе. Он охватит всех
(«Механик Салерно»)
Чуковский рекомендовал друга Маршаку. Так Житков вошел в советскую литературу.
Писатель Борис Житков и роман «Виктор Вавич»
Сотрудничал с журналами «Воробей», «Еж», «Чиж», «Юный натуралист», «Пионер». Писал рассказы и повести. В 1926-м начал свое главное произведение, роман «Виктор Вавич».
Пишу я, собственно, о власти Князя Мира Сего
Действие происходит в одной из российских губерний с 1903 по 1906 год. В книге переплетены судьбы интеллигентов, рабочих, полицейских, в центре — фигура молодого околоточного Вавича.
При жизни опубликовал лишь первые две книги. Тираж издания из трех книг почти полностью уничтожили в 1941-м из-за рецензии Фадеева: «такая книга не полезна в наши дни».
Это лучшее, что написано когда-либо о [1]905 годе. Какой стыд, что никто не знает эту книгу. Я разыскал вдову Житкова и поцеловал ее руку
(Б. Пастернак)
Целиком роман опубликовали в 1999-м, благодаря Лидии Чуковской — она сохранила экземпляр 1941 года.
