
24 июля 1790 года
Смертный приговор вынесли Александру Радищеву. За книгу «Путешествие из Петербурга в Москву», прочтя которую Екатерина II резюмировала: «бунтовщик, хуже Пугачева».
Я взглянул окрест меня — душа моя страданиями человечества уязвленна стала. Обратил взоры мои во внутренность мою — и узрел, что бедствия человека происходят от человека
На момент ареста Радищеву было 40, он жил и работал в Питере, возглавлял таможню. Материал для «Путешествия» собирал с 1780х. Внешнеполитические события — победа американской революции и начало французской — располагали к продвижению идей свободы.
О законы! Премудрость ваша часто бывает только в вашем слоге!
Повесть состояла из фрагментов, объединенных названиями городов и деревень, через которые проезжал автор. Этакий жанр «сентиментального путешествия». Цензор решил, что в его руках путеводитель и дал разрешение на печать, не читая. Меж тем, Радищев нарисовал картину современной ему России — самодержавие, цензура, крепостное рабство, помещичий беспредел.
Кто не знает, с какою наглостию дворянская дерзкая рука поползается на непристойные и оскорбительные целомудрию шутки с деревенскими девками. Они в глазах дворян старых и малых суть твари, созданные на их угождение
Радищев оборудовал у себя дома типографию. В мае 1790 напечатал «Путешествие». Книга быстро раскупалась. Имени автора на издании не было, но его вычислили быстро. Арестовали. Экземпляр, попавший на стол Екатерины II, был исписан ее едкими ремарками («прежалкая повесть о семье, проданной с молотка…»).
Слова не всегда суть деяния, размышления же не преступления… Какой вред может быть, если книги в печати будут без клейма полицейского?
Радищева приговорили к смерти за книгу с «самыми вредными умствованиями, разрушающими покой общественный, умаляющими должное ко властям уважение». Позже казнь заменили ссылкой в Сибирь.
Русской народ очень терпелив, и терпит до самой крайности; но когда конец положит своему терпению, то ничто не может его удержать, чтобы не преклонился на жестокость

