2 августа 1933 года
В эксплуатацию введен Беломорско-Балтийский канал имени Сталина.
То Беломорский смерть-канал,
Его Акимушка копал… (Н.Клюев)
Строительство канала, соединившего Онежское озеро с Белым морем и имеющего выход в море Балтийское, началось в 1931. Человеческий ресурс для стройки поставлял Соловецкий лагерь особого назначения (СЛОН), на базе которого организовали Белбалтлаг.
Канал построили в рекордно короткий срок — за счет беспощадной эксплуатации рабсилы. На прокладке канала работали около 280 тысяч заключенных ГУЛАГа — в основном, раскулаченные крестьяне. Труд был почти полностью ручным.
Для сравнения: Беломорканал протяженностью 227 км был проложен в скальных породах за 1 год 9 месяцев, в то время как 80-километровый Панамский канал строился больше 20 лет, 160-километровый Суэцкий — больше 10.
Строительство курировал Нафталий Френкель. В прошлом — одесский контрабандист и миллионер, сам заключенный СЛОНа, один из «архитекторов» ГУЛАГа, которым позже и стал руководить. Считается, что его была идея — превратить лагеря в поставщиков дармовой рабсилы для советского хозяйства.
По разным данным, на строительстве Беломорканала погибли от 12,3 тысяч до 86 тысяч заключенных.
В июле 1933 по полностью проложенному ББК прокатился на катере Сталин. Счел, что канал «мелок и узковат». Тем не менее, в честь ввода водного объекта в эксплуатацию были освобождены почти 12,5 тысяч заключенных, сокращены сроки 59,5 тысячам. Одним из досрочно освобожденных — еще в 1932 — был будущий академик, филолог, пропагандист нравственности и духовности Дмитрий Лихачев.
17 августа 1933 по ББК был устроен «пресс-тур» для 120 писателей и художников. Треть из них потом приняла участие в написании пропагандистской книги, посвященной строительству канала и успешной перековке преступников в созидательную силу.
Нас встречали оркестры из зеков и самые зеки в новеньких робах, вымытые и побритые, счастливые, застенчивые (Е.Габрилович)
Двое из редакторов книги (Авербах и Фирин) в 1937 были арестованы и расстреляны.

