19 августа 1991 года
Страна просыпается под музыку из балета «Лебединое озеро», который показывают по всем каналам. На улицах Москвы — танки. Следующие три дня войдут в историю как «августовский путч» — последняя попытка остановить распад советской империи.
Среди тех, кто пытается взять власть в свои руки, председатель КГБ Владимир Крючков, министр обороны Дмитрий Язов и министр внутренних дел Борис Пуго. Обращаясь к стране, они заявляют, что горбачевская перестройка зашла в тупик и «возникли экстремистские силы, взявшие курс на ликвидацию Советского Союза».
Во имя спасения страны мятежные генералы вводят запрет на митинги и собрания, приостанавливают деятельность политических партий и объявляют режим чрезвычайного положения на полгода.
К тому моменту Москва уже потеряла контроль над частью республик, которые требуют независимости и свободы. Михаил Горбачев, согласившийся выполнить эти требования, заперт на крымской даче. Путчисты пытаются остановить распад государства силой.
В Москву введены 4000 солдат и офицеров, 279 боевых машин пехоты, 148 бронетранспортеров и 362 танка. В боевую готовность приведены дивизии ВДВ, мотострелковые войска и флот.
Символом сопротивления становится Борис Ельцин, возглавлявший Верховный Совет депутатов РСФСР. На защиту демократии выходит больше 200 тысяч москвичей. Они возводят баррикады у Белого Дома и склоняют на свою сторону часть солдат.
То, что народ не поддерживает возврат к советскому прошлому, становится ясным на исходе первого дня. На пресс-конференции один из лидеров ГКЧП Геннадий Янаев заявляет, что «у нас нет иного выбора, кроме как принять решительные меры». Но все замечают, что у него дрожат руки.
В ночь на 21 августа при столкновении с танками у тоннеля на Садовом кольце погибают три защитника Белого Дома. Бойцы группы «Альфа» и войска ВДВ отказываются выполнять приказ о штурме Верховного Совета. 22 августа члены ГКЧП арестованы, у здания КГБ на Лубянке демонтирован памятник Дзержинскому. Страна начинает поворот к демократии и свободному рынку.

