9 сентября 1913 года
26-летний летчик Петр Нестеров первым в мире выполнил «мертвую петлю». Этим маневром он положил начало высшему пилотажу.
Первый раз поднялся в небо в девять лет: в его родном Нижнем Новгороде проходила всероссийская выставка и прохожих приглашали покататься на газовом шаре.
В 24 года построил собственный планер, который смог оторваться от земли на три метра. Тогда же Нестеров решил стать летчиком. Через год совершил первый самостоятельный полет и получил звание военного летчика.
Петр Нестеров летчик выдающийся. Технически подготовлен отлично. Энергичный и дисциплинированный. Нравственные качества очень хорошие. (Характеристика воздухоплавательной школы. Январь 1913 года)
Получил назначение в Киев, где учил других пилотов летать не по шаблону. Многие его идеи звучали как фантастические: например, он начал внедрять ночные перелеты.
Делать крены и крутые виражи в то время летчикам категорически запрещалось: самолеты не выдерживали перегрузок.
Мощность «Ньюпора», на котором Нестеров заложил «мертвую петлю», была всего 70 лошадиных сил — меньше, чем у двигателя в «Жигулях».
Он поднялся на 1000 метров, выключил двигатель и начал падать. За 600 метров до земли снова включил мотор, резко взмыл вверх, перевернул самолет на спину и сделал петлю.
Молодой летчик так доверял своим расчетам, что даже не стал пристегиваться перед маневром. И не ошибся: в самой верхней точке петли центробежная сила прижала его к сиденью.
Нестеров стал всемирно известным и хотел строить скоростные самолеты, но началась Первая мировая война. Он совершил 28 боевых вылетов и одну из первых в истории российской авиации бомбардировок.
Погиб 8 сентября 1914 года, протаранив самолет противника. Нестеров хотел испытать новый прием: отломить чужое крыло своими колесами. Но из-за сильной усталости ошибся или со скоростью, или с траекторией.
Через семь месяцев этот же таран повторил другой летчик и выжил. Потому что расчеты Нестерова были верными.

