24 сентября 1979 года
Двукратные олимпийские чемпионы по фигурному катанию Людмила Белоусова и Олег Протопопов попросили политического убежища в Швейцарии.
Русскими мы были и останемся, а быть гражданином не значит иметь бумажку с печатью (Людмила Белоусова)
Фигуристы приехали в Швейцарию с гастролями. После ледового шоу они вместо аэропорта отправились в полицейский участок и заявили, что не хотят возвращаться в Советский Союз. С собой у них была только швейная машинка для костюмов, книги и видеопленка с записями тренировок.
Идейных разногласий с советской властью у сбежавших спортсменов не было — она просто мешала им работать.
Протопопов родился в Ленинграде, чуть не погиб в блокаду. Фигурным катанием занялся в 15 лет — это считалось очень поздним возрастом для серьезного спорта. Белоусова увлеклась коньками в 16 лет.
Они встретились случайно в 1954 году, на тренерских сборах в Москве. Первый наставник заявил, что пара ничего не добьется, поскольку в ней нет «спортивности». Фигуристы отказались от работы с тренерами и стали ставить номера самостоятельно. Выработали собственный стиль, привнесли в фигурное катание невиданный доселе артистизм и глубокие образы.
В 60е дуэт стал собирать победы одну за другой: четыре золота на Чемпионате мира и Европы, два золота на Олимпийских играх. Их обожала вся страна, но вот любовь с министерством спорта длилась недолго: в начале 70-х пару стали списывать со счетов. На Олимпийские игры-1972 Белоусову и Протопопова уже не позвали.
Уйдя из профессионального спорта, они ставили шоу на льду. Гастроли за границей приносили огромные гонорары, однако 95% из них приходилось отдавать Госконцерту.
Так появилась идея бежать за границу, где больше ценят труд. После побега не бедствовали, выступали до преклонного возраста.
В СССР дуэт объявили предателями Родины, запретив советским спортсменам общаться с ними на зарубежных гастролях.
С визитом в Россию приехали в 2003, по приглашению Вячеслава Фетисова.
Белоусова умерла в 2017 году от рака. 91-летний Протопопов живет в Швейцарии.
