20 октября 1994 года
В Москве, на 75-м году жизни, умер Сергей Бондарчук. Актер, сценарист и режиссер. Вошел в историю кино как мастер батальных сцен.
Незадолго до смерти у Бондарчука обнаружили рак легкого. Врачи заявляли, что шансы есть и требуется срочная операция. Однако вместо того, чтобы спасать себя, режиссер улетел в Италию — спасать свою кинокартину «Тихий Дон», о съемках которой мечтал почти 30 лет.
История создания фильма про становление советской власти на Дону полна трагического символизма. Искать деньги на съемки Бондарчук начал во времена «перестройки», однако Госкино не заинтересовалось проектом оскароносного режиссера и лауреата всевозможных премий.
Только в начале 90х идея нашла поддержку на Западе. Фильм решили снимать под банковский кредит, а на главные роли позвали англоязычных звезд.
Первый съемочный день выпал на 19 августа 1991 года — начало путча в Москве. Утром группа актеров и операторов выехала в Подмосковье для съемок натурной сцены, однако добраться до площадки так и не смогла — дорогу ей перегородили танки.
Большинство сцен снимались в Ростовской области, на это понадобилось 11 месяцев.
Когда приступили к озвучке и монтажу, вдруг выяснилось, что бюджет уже исчерпан. Еще через некоторое время итальянский продюсер объявил себя банкротом, и банк арестовал 160 тысяч метров отснятой пленки за долги.
Вместо того, чтобы лечиться, Бондарчук пытался урегулировать финансовые вопросы через суд. Итальянская больница оказалась ему не по карману, режиссер сгорел от болезни всего за два месяца. Премьеру фильма он так и не увидел: «Тихий Дон» вышел на экраны только через 12 лет.
Сначала для переговоров о возврате пленок в Россию пытались привлечь Бориса Ельцина, затем — Владимира Путина. Все решилось только после того, как к вопросу подключился премьер-министр Италии Сильвио Берлускони. Сумма, за которую выкупили черновой материал, является коммерческой тайной.
Монтажом фильма занимался сын режиссера Федор Бондарчук, используя дневниковые записи и рабочие заметки отца.
