28 января 1897 года
В Одессе родился Валентин Катаев. Писатель. Старший брат другого писателя — соавтора «12 стульев» и «Золотого теленка» — Евгения Петрова.
Человек вечно живёт и в то же время вечно умирает
Отец, Петр Катаев, был преподавателем. Мать, Евгения Бачей, умерла, когда Вале было шесть, а Жене год. Имена родителей Валя подарит герою автобиографической повести «Белеет парус одинокий» — Пете Бачею.
Известно, что богатства, приобретенные преступлением, не идут человеку впрок
Писать начал лет в 9, был уверен, что «родился писателем». Перед Первой мировой познакомился с Иваном Буниным, которого считал учителем.
— Я здесь пытался применить ваш принцип симфонической прозы, — сказал я, окончив чтение. Он взглянул на меня и сказал с горечью, как бы отвечая на свои мысли: — Ну что ж. Этого следовало ожидать. Я уже здесь не вижу себя. Вы уходите от меня к Леониду Андрееву. Но скажите: неужели вы бы смогли — как ваш герой — убить человека для того, чтобы завладеть его бумажником? — Я — нет. Но мой персонаж… — Неправда! — резко сказал Бунин, почти крикнул: — Не сваливайте на свой персонаж! Каждый персонаж — это и есть сам писатель
У Бунина в «Окаянных днях» похожий эпизод описан несколько иначе: «Был В. Катаев (молодой писатель). Цинизм нынешних молодых людей прямо невероятен. Говорил: «За сто тысяч убью кого угодно. Я хочу хорошо есть, хочу иметь хорошую шляпу, отличные ботинки…»
К тому моменту Катаев уже побывал на Первой Мировой и повоевал добровольцем в Белой армии. Эту страницу биографии он опишет в 1980 в повести «Уже написан Вертер». Андропов сочтет ее вредной и запретит.
В 1920-х работал «злободневным юмористом» в газете «Гудок». В 1932 написал «производственный» роман «Время, вперед!». Помогал деньгами опальному Мандельштаму. Был военкором, в 1945 вышла его повесть «Сын полка».
С 1955 — главред журнала «Юность», публиковал произведения «несистемных» авторов — Василия Аксенова, Анатолия Гладилина и других.
Подписывал письма против реабилитации Сталина и с осуждением Солженицына.
Умер в 1986.
