8 марта 1917 года
В международный женский день — 23 февраля по старому стилю — работницы заводов стихийно вышли на улицы Петербурга с требованиями «Нет войне!» и «Дайте хлеба!» В России началась Февральская революция, обернувшаяся падением самодержавия.
Движение вспыхнуло без подготовки и исключительно на почве продовольственного кризиса. Так как воинские части не препятствовали толпе, массы получили уверенность в своей безнаказанности (донесение сотрудника царской «охранки»)
К тому моменту страна уже больше двух лет жила в условиях войны, которая обернулась экономической разрухой и ростом бедности. Государству становилось всё труднее содержать армию и обеспечивать продовольствием города.
В феврале 1917 в Петербурге ввели продуктовые карточки, а заводы, вставшие из-за нехватки топлива, стали увольнять рабочих.
Сотни тысяч рабочих убивают они на фронте и получают за это деньги. А в тылу под предлогом войны хотят обратить рабочих в своих крепостных. Страшная дороговизна растёт во всех городах, голод стучится во все окна (из листовки, напечатанной к Международному женскому дню)
Толпа недовольных женщин стремительно росла, продвигаясь к центру города. Когда она встретилась с полицией, в ней было уже несколько десятков тысяч человек. В тот же день к волнениям присоединились студенты.
Ещё через три дня на сторону восставших перешли солдаты, отказавшиеся стрелять в толпу. Они стали убивать офицеров, захватили правительственные здания и пункты связи. Лозунг «Долой войну и самодержавие!» подхватила вся Россия.
В этот день машины броневые Поползли по улицам пустым, В этот день одни городовые С чердаков вступились за режим! (Арсений Несмелов)
В общей сложности в дни февральских событий погибло около 2000 человек.
2 марта (15 марта по новому стилю) Николай II отрёкся от престола. Власть перешла в руки Временного правительства: ему предстояло подготовить осенние выборы и передать управление страной в руки депутатов, которых выберет народ.
Эти планы нарушили большевики, совершившие октябрьский переворот.