13 февраля 1883 года
Во Владикавказе, в семье табачного фабриканта, родился Евгений Вахтангов — актер, режиссер, основатель театра имени Вахтангова.
То, что не подслушаешь в душе народной, то, что не угадано в сердце народа, — никогда не может быть долгоценным
В юношестве увлекался танцами и играл в драмкружках, в том числе — женские роли. Продолжил заниматься этим даже после того, как поступил на юрфак Московского университета. Отец не одобрял увлечения сына, из-за чего на много лет поссорился с ним.
Во время революции 1905-1907 годов молодой Вахтангов агитировал на фабриках и заводах, распространял революционную литературу.
Если я оставил все, что могло бы составить мое земное благополучие; если я ушел из семьи; если я ушел из университета, когда оставался только один экзамен, чтобы его окончить; если я решился почти на полуголодное существование, то, значит, в душе моей есть наличность святого отношения к тому, ради чего я все это сделал
В 26 решил связать свою жизнь с театром и поступил в московскую театральную школу Александра Адашева. Учился у Станиславского и Немировича-Данченко, играл в МХТ.
В 1913 создал свою студенческую студию. Работали подпольно: ставили спектакли в съемном общежитии, где обустроили сцену и зрительный зал на 35 человек.
Принцип — всего добиваться самим. Проверить систему К. С. [Константина Станиславского] на самих себе. Принять или отвергнуть ее. Исправить, дополнить или убрать ложь. Все пришедшие в студию должны любить искусство вообще и сценическое в частности. Радость искать в творчестве. Забыть публику. Творить для себя. Наслаждаться для себя
В 1917 студия заявила о себе публично — как московская драматическая студия Вахтангова.
С 1920, когда молодым актерам стало тяжело находить общий язык с новым зрителем, «первобытным в отношении искусства», их студия присоединилась к МХТ Станиславского (как «3-я студия»).
Официально, самостоятельно и в своем здании театр Вахтангова дебютировал осенью 1921. К тому моменту Вахтангов уже прославился как режиссер-реформатор. Он стремился подчеркнуть условность происходящего на сцене: например, классические театральные костюмы вахтанговцы надевали поверх современной одежды. Чтобы усилить впечатление — прямо на сцене.
Экспериментировал с декорациями, музыкой, жанрами: говорил, что работает в жанре фантастического реализма.
Искусство состоит в том, что актер чужое, данное ему автором пьесы, делает своим собственным
Несмотря на прогрессирующую язву желудка, работал на износ.
Первая студия, вторая студия, моя студия, еврейская студия «Габима», студия Гунст, народный театр, пролеткульт, художественный театр, урок, спектакль ноябрьских торжеств — вот 10 учреждений, где меня рвут на части
За полгода до смерти врачи диагностировали у него рак желудка, провели операцию, но о диагнозе не сообщили.
Его последней постановкой стала «Принцесса Турандот» по сказке Карло Гоцци. Станиславский, Чехов и Немирович-Данченко считали ее гениальной: она шла на сцене больше 80 лет.
Умер через 3 месяца после премьеры — в 1922, ему было 39.
Сразу после известия о смерти Вахтангова конферансье вышел на сцену, где шел спектакль «Летучая мышь» и объявил: «Товарищи, несколько минут назад скончался великий режиссер Вахтангов». Из зала кто-то крикнул: «Ничего! Заменим». Ему тут же откликнулись: «Как жаль, что вы не заменили его несколько минут назад».
