16 марта 1923 года
В Бруклине умер российский электротехник Александр Лодыгин. Один из изобретателей лампы накаливания.
На двух уличных фонарях керосиновые лампы были заменены лампами накаливания, изливавшими яркий белый свет. Масса народа любовалась этим освещением, этим огнём с неба. Многие принесли с собой газеты и сравнивали расстояния, на которых можно было читать при керосиновом освещении и при электрическом (осень 1873, воспоминания инженера Николая Попова)
Родился в Тамбовской губернии в один год с будущими коллегами и конкурентами Павлом Яблочковым и Томасом Эдисоном — в 1847-м. Родители — небогатые дворяне с богатой семейной историей (имели общего дальнего предка с Романовыми).
В 12 лет поступил в кадетский корпус в Тамбове. Позже перевели в Воронеж с характеристикой «добр, отзывчив, прилежен». В 21 закончил Московское юнкерское пехотное училище. Через пару лет понял, что военная служба — не его призвание, и вышел в отставку.
Изобретал. В начале 1870-х активно искал средства на постройку электролета — летательной машины с электрическим двигателем, способной поднимать до 2 тысяч пудов груза. В России с фандрайзингом не сложилось, предложил идею Франции. Франция заинтересовалась, но взять ноу-хау на вооружение для войны с Пруссией не успела — потерпела поражение.
Тогда же проектировал автономный водолазный скафандр, который бы работал на газовой смеси кислорода и водорода (причем кислород должен был вырабатываться из воды при помощи электролиза).
Ходил вольнослушателем на лекции в Технологическом институте в Петербурге и экспериментировал с лампами накаливания. Поначалу в качестве нити накала использовал железную проволоку — этот вариант признал неудачным. Гораздо продуктивнее было использование угольных стерженьков, помещенных в стеклянный баллон.
Был первым, кто догадался выкачать из колбы воздух. Позже предложит заполнять пространство инертным газом и делать нагревательный элемент в виде спирали.
Первые лампы светили по 30 минут, но довольно скоро срок их службы был увеличен до 700-1000 часов. Устраивал публичные демонстрации их работы на лекциях в институте и на улицах города.
Что же это была за лампа накаливания? Это были кусочки ретортного угля, диаметром около миллиметров, зажатые между двумя вертикальными углями из того же материала, диаметром в 6 миллиметров. Лампы вводились последовательно и питались или батареями, или магнито-электрическими машинами системы Ван-Мальдерна переменного тока (осень 1873, воспоминания инженера Николая Попова)
В 1874 получил Ломоносовскую премию и патент на свое изобретение — «привилегию» на 10 лет «на способ и аппараты дешевого электрического освещения».
Борьбу за рынок Лодыгин тогда проиграл — сначала дуговым лампам Яблочкова, а позже и лампам Эдисона.
Из-за близости к народникам был вынужден в 1884 году уехать за границу — чтобы не попасть под каток репрессий. Жил в Европе и США, создавал новые модификации ламп накаливания, изобретал электропечи, запускал заводы, строил в Нью-Йорке метрополитен.
В 1907 приехал в Россию — с целой серией изобретений в чертежах и набросках. Преподавал в Электротехническом институте. Вновь начал работать над идеей электрического аппарата вертикального взлета.
После Февральской революции 1917 года из России опять уехал — не сработался с новой властью. Обратно из США уже не вернулся. Дожил до 75 лет.
