27 октября 1899 года
Родился актер Михаил Жаров. Бандит «Жиган», царедворец Меншиков, конторщик Дымба, опричник Скуратов и сельский участковый Анискин.
Мне повезло. Встречая на улице незнакомых людей, я вижу, как теплеют их глаза, как разглаживаются морщинки у рта и как вдруг собираются веселые складки у глаз. Для меня это высшая награда — приносить людям радость
Родился в Москве. Отец был подкидышем — его нашли у приюта с запиской «назовите Иваном», фамилию «Жаров» дала воспитательница. Когда вырос, стал печатником. Мать, из бывших крепостных со Смоленщины, рано осиротела и уехала в Москву, работала прачкой. В браке с Жаровым-старшим родила сына и трех дочек.
Миша обожал синематограф. В 16, поработав пару лет учеником наборщика в типографии, устроился администратором в труппу Оперного театра Сергея Зимина. Там впервые вышел на сцену статистом. Наблюдал за игрой Федора Шаляпина в образе Мефистофеля. Есть байка, что однажды, практикуясь в актерском мастерстве, спрятался за кулисами и тщательно копировал мимику певца. Шаляпин решил, что парень корчит ему рожи. Пришлось оправдываться.
В том же году Миша дебютировал в кино — в эпизодической роли опричника в фильме Иванова-Гая «Царь Иван Васильевич Грозный» (экранизация оперы Римского-Корсакова «Псковитянка»). В той же «фильме» был и кинодебют Шаляпина.
— Господа студенты, все, кто умеет ездить верхом, прошу зайти к гримерам и наклеить бороду. Нужны конные опричники для свиты Грозного.
Наклеить бороду и сидеть на лошади, сопровождая Федора Ивановича, — это уже нечто такое, о чем мечталось по ночам… И вот я, городской мальчик, который не только верхом, но и на извозчиках-то ездил, разве только прицепившись сзади к пролетке, смело вышел вперед и направился к гримерам наклеивать бороду… От волнения ноги мои непрерывно дрожали, и, не сознавая последствий, я ударил шпорами в конские бока. Лошадь понеслась, я схватился руками за гриву, пригнулся к шее лошади и поймал себя на том, что шепчу ей: «Тпру-у…» Чувствуя, что всадник им не управляет, умный конь вдруг остановился и тихим шагом вернулся к месту съемки. Восторженный помреж воскликнул:
— Браво, молодец! Господа, не робейте! Всем так скакать!
Так я впервые познакомился с киносъемками и понял всю житейскую мудрость пословицы: «Смелость города берет»
В 1918-м начал заниматься в студии при Театре Художественно-просветительного союза рабочих организаций. За следующие 20 лет послужил артистом десятка разных театров — работал с Федором Комиссаржевским, Всеволодом Мейерхольдом, Александром Таировым. В 1938-м перешел в Малый театр, где служил до конца жизни. Актер мог быть «уморительно смешон и азартен». Но мог раскрыть и психологически сложные образы.
Часто говорят, что кино убьет театр. По-моему, это несерьезно. Ничто не может убить живого человека, артиста, который дышит одним дыханием со зрительным залом
В кино с середины 1920-х считался непревзойденным мастером эпизода. В каждом своем персонаже находил выразительные особенности, при этом все они были уверенными в себе жизнелюбами. Бывало, что когда в фильме не было подходящей для него роли, режиссеры специально ее сочиняли. Так, в комедии Якова Протазанова «Дон Диего и Пелагея» (единственная лента, где снялся Осип Брик), появился персонаж — «член общества по изучению быта деревни» по имени Михаил Жаров.
Всесоюзная слава пришла в 1930-х. Снимался у Козинцева и Трауберга, Петрова и Анненского.
На роль Меншикова в «Петре Первом» Петрова его «спродюсировал» Алексей Толстой. При том, что пробы Жаров провалил — его круглое лицо во французском парике с завитушками смотрелось нелепо. Решили дать Жарову сценарий и поставили задачу продумать образ.
Начались поиски грима. Я подумал — Меншиков, очевидно, очень любил Петра. И старался во всем ему подражать. И мне парик сделали такой же, как у Петра. И усы такие же, кошачьи. Только все было моложе и озорнее
Всего снялся более чем в 60 фильмах. С годами его персонажи становились спокойнее и мудрее. Последний киногерой — сельский участковый Анискин.
Умер в 1981-м, в возрасте 82 лет.
