11 сентября 1882 года
В Новгороде родился Борис Житков. Автор приключенческих рассказов и историй о животных, а также — романа о революции 1905 года «Виктор Вавич», который считается одним из самых недооцененных произведений ХХ века.
Юнкера принимали честь каждый со своим вывертом, особенно кавалеристы. Вавич каждый раз давал себе зарок: «Выйду в офицеры, без пропуска буду цукать канальев. Этаким вот козлом козырнет мне, а я: «Гэ-асподин юнкер, пожалуйте сюда». И этак пальчиком поманю. Вредненько так»
Отец преподавал математику в учительском институте. Мать была пианисткой. Детство провел в Одессе. В гимназии подружился с Корнеем Чуковским. Окончил физмат в Новороссийском университете. В революционном 1905 входил в боевой студотряд, оборонявший еврейский квартал от погромов.
Я знал, что по-французски «трус» и «подлец» — одно слово — «ляш». И верно, думал я: трусость приводит к подлости («Храбрость»)
Работал штурманом, капитаном, ихтиологом, инженером-судостроителем, преподавателем физики и черчения. Руководил техучилищем. Путешествовал.
Я стал у людей спрашивать:
— Нет ли у кого кошечки? Я даже деньги заплачу, дайте только.
А на меня сердиться стали:
— До кошек ли теперь? Всюду голод, самим есть нечего <…>
Я пошёл дальше и увидел, что много кроличьих нор раскопано. Это кошки пришли из города, раскопали пошире кроличьи норы, кроликов выгнали и стали жить по-дикому («Беспризорная кошка»)
Написал циклы рассказов для детей «Что я видел» и «Что бывало». Роман «Виктор Вавич» — историю нравственного падения человека на фоне революционных событий — считал главным трудом своей жизни. Тираж полного издания из трех книг пошел в 1941 под нож из-за отрицательной рецензии Александра Фадеева. Целиком роман опубликовали лишь в 1999 — Лидия Чуковская сохранила один из экземпляров уничтоженного выпуска. Меж тем, Борис Пастернак писал о нем:
Это лучшее, что написано когда-либо о [1]905 годе. Какой стыд, что никто не знает эту книгу. Я разыскал вдову Житкова и поцеловал её руку
Умер Борис Житков в 1938 от рака легких.
