18 сентября 1832 года
В Томске родился Николай Рукавишников. Инженер-физик, который трижды побывал в космосе и впервые в истории совершил аварийную посадку в ручном режиме.
Высшее образование получил в МИФИ. С первого курса демонстрировал склонность к абстрактному мышлению и докапывался до тонкостей в любом эксперименте. Среди однокурсников имел прозвище «старик Хоттабыч ибн электронно-счетная летающая тарелка».
После института работал под руководством Сергея Королева — разрабатывал автоматическое управление для космических кораблей.
Стал первым инженером-испытателем, побывавшим на орбите Земли. Выбрал для себя позывной «Гранит».
В общей сложности провел в космосе почти 10 суток. Из трех полетов два сопровождались чрезвычайными происшествиями.
Самое серьезное случилось в 1979, когда во время стыковки с орбитальной станцией «Салют-6» у корабля под управлением Рукавишникова самопроизвольно выключился двигатель. Это произошло на три секунды раньше запланированного времени, поэтому «Союз» завис в 16 километрах от станции. При такой поломке экипаж мог задержаться на орбите Земли на несколько лет.
Запасы воздуха на корабле ограничены. Если бы «Союз» надолго остался на орбите, то через несколько дней нам грозила мучительная смерть от удушья… Я знал, где на корпусе корабля находится клапан перепада давления, и как он устроен. Для меня не представляло труда открыть его в космосе. Это гарантировало нам почти мгновенную смерть.
На разработку плана спасения ушло больше 20 часов. В итоге Николай Рукавишников, который в совершенстве знал устройство «Союзов», смог вручную развернуть корабль и высчитать новую траекторию для посадки. Все это инженер-физик сделал с помощью резервного двигателя.
Ориентируясь на свой опыт и интуицию, он заглушил его на 213-й секунде — на 25 секунд позже, чем указано в инструкции. Его расчет оказался правильным.
Позже Рукавишников рассказывал журналистам, что спал в тот день всего два часа. И ему снились резные фасады деревянных домов в центре Томска.
