19 декабря 1741 года
На необитаемом острове в Тихом океане скончался Витус Беринг — известный мореплаватель, открыватель новых земель и проливов. Русский Колумб.
Родился в 1681 году в Дании. В 14 лет ушёл юнгой на морской корабль, в 22 — был завербован рекрутёрами Петра Великого, которые искали моряков для строящегося флота.
Участвовал в морских битвах во время Северной и Турецкой войн, командовал разными типами кораблей: от грузовых до боевых 90-пушечных. Из-за того, что к 43 годам так и не дорос до звания капитана первого ранга, обиделся и подал в отставку. В этот самый момент его анкета попалась на глаза российскому монарху, который искал опытного мореплавателя для экспедиции на Камчатку.
Чтобы добраться до Камчатки по суше и рекам, экспедиции из 34 человек понадобилось два года. Там они построили морской бот, на котором открыли пролив между Чукоткой и Аляской, а также нанесли на карты 3,5 тысячи километров береговой полосы.
На Камчатке я велел построить судно, на котором совершал рекогносцировки по морю, попадая иногда к язычникам, которые никогда раньше не видели ни одного европейца
Денег на вторую экспедицию — на этот раз к неизведанным берегам Америки — власть жалеть не стала. Вместо 12 тысяч рублей, заложенных Берингом на весь проект, казна выложила больше 300 тысяч. Несколько сотен человек через всю Россию перетащили детали для постройки надёжных кораблей на берегу Тихого океана.
Вместе с большими казёнными деньгами пришли и большие проблемы. Из-за того, что местные власти не всегда шли на помощь, заготовка продовольствия и снаряжения растянулась почти на шесть лет. Весной 1740 власти потребовали от Беринга отчитаться о потраченных средствах. Из-за этого пришлось выходить в море на более скромных судах и в не самый лучший сезон.
Погода была холодная, и почти вседневные стояли великие туманы
Его корабль всё же сумел добраться до Америки. Но на обратном пути команду поразила цинга, и плохо управляемое судно разбилось о скалы необитаемого острова. Сейчас он называется островом Беринга.
