18 августа 1945 года
Основано Русское географическое общество. Четвертое в мире по старшинству — после Парижского, Берлинского и Лондонского. Миссия РГО — сбор и распространение достоверных географических сведений. А про сущность общества емко сказал его многолетний вице-президент Семенов-Тян-Шанский:
Свободная и открытая для всех, кто проникнут любовью к родной земле… корпорация
Уже в 1847 изучать Северный Урал отправилась Уральская экспедиция геолога Гофмана. А в 1849 стартовала Амурская экспедиция адмирала Невельского. По ее итогам в Приамурье были основаны два первых русских поста. А также доказано, что Сахалин — это остров, а не полуостров: раньше его на картах изображали то так, то эдак.
Всего за 178 лет РГО организовало или помогло снарядить более 3000 экспедиций по миру.
В 1850 открылся первый региональный отдел РГО — Кавказский, в Тифлисе. Потом — Сибирский, в Иркутске. К 1917 таких отделов по стране было уже 11. В них состояли около 1000 членов. Сейчас во всех отделениях РГО — более 23 700 членов.
В структуру РГО входили отделения физической и математической географии, статистики и этнографии, политико-экономический комитет, а также две комиссии — сейсмическая и по изучению Арктики. Общество было площадкой для неформальной коммуникации разных ведомств.
В 1897 по инициативе РГО в России впервые была проведена перепись населения. Выяснилось, что в империи проживает 125,6 млн человек. На тот момент — это третий показатель в мире.
В 1899 член РГО Гомбожаб Цыбиков стал первым человеком, которому удалось сфотографировать столицу Тибета Лхасу сквозь прорезь в молельном барабане.
В 1918 при содействии РГО был открыт первый в мире Географический институт.
В 1924 генетик, ботаник и селекционер Николай Вавилов отправился в экспедицию по сбору семян культурных растений. К 1940 году его коллекция насчитывала более 250 тысяч образцов. Мечтал, что однажды наука сможет накормить весь мир. В 1943 сам умер от голода в тюрьме, где оказался из-за ложного доноса. Но это уже совсем другая история.
